MIAMI.- Este miércoles se presentó ante una corte federal criminal de Miami el exministro colombiano Andrés Felipe Arias Leyva, quien desde hace dos años vive en el sur de la Florida a la espera de que las autoridades de inmigración le concedan, o no, el asilo político.
Horas antes, a las 7:00 AM de este miércoles, Arias fue arrestado por alguaciles federales en la ciudad de Weston, en el Condado de Broward, vecino de Miami-Dade.
La fiscalía de Estados Unidos, en la audiencia celebrada en esa Corte, pidió que Arias estuviera detenido mientras se da el proceso de extradición. La orden para tal fin fue firmada por el juez John O. Sullivan.
Después de una breve deliberación, que no duró más de quince minutos, la jueza Alicia Otazo-Reyes determinó una nueva audiencia para este viernes, a las 10:00 AM, en la que se decidirá si hay fianza o no. Si a Arias se le niega este beneficio, estará 14 días en la cárcel hasta cuando se celebre la audiencia para ver su caso de extradición. Si se le concede la fianza, y sale en libertad, la audiencia se celebrará en 21 días.
En la sala de la Corte, Arias estaba esposado y encadenado, al igual que los otros cuatro reos que lo acompañaban, pero se diferenciaba de ellos en que no usaba el tradicional uniforme beige de los reclusos, sino estaba con camisa y pantalones vaqueros azules.
También estaban presentes su esposa, Catalina Serrano, y amigos de la pareja, además de activistas del Centro Democrático en el sur de la Florida, liderado por el expresidente y senador Alvaro Uribe.
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Catalina Serrano, esposa de Andres Felipe Arias, a la salida de la Corte en Miami.
ALVARO MATA
Persecución
Emmanuel Pérez, uno de los abogados de Arias, habló frente a los periodistas que estaban congregados en las afueras de la Corte, y dijo que “la extradición no es permitida cuando la motivación por la condena [legal de Arias] es política en su naturaleza. Nuestro argumento frente a los tribunales de Estados Unidos es que la sentencia y condena [de Arias] fueron motivadas indebidamente por razones políticas. Pensamos que el proceso fue corrupto y por eso está el asilo político. Vamos a pelear la [no] extradición basados en ese proceso de asilo”.
El abogado Pérez aclaró que el proceso de extradición puede durar un año. Después de la audiencia del viernes, el juez Sullivan “tendrá una audiencia preliminar para determinar si está justificada la extradición a Colombia de Arias y eso tiene que ver si el delito, por el que fue condenado y sentenciado el exministro, es reconocido en Estados Unidos”, explicó Pérez.
La sentencia en Colombia
Arias fue ministro de Agricultura durante la totalidad del segundo periodo presidencial de Alvaro Uribe, entre 2005 y 2009. Fue condenado el 17 de julio de 2014 a 17 años y cuatro meses de prisión por la Corte Suprema de Justicia, por favoritismos e irregularidades en la entrega de subsidios del programa de gobierno Agro Ingreso Seguro.
El caso de Arias hizo historia en ese país porque ha sido la sentencia más alta impuesta hasta el momento por un caso de corrupción. Según la sentencia de la Corte en contra de Arias, citada por el diario El Tiempo de Bogotá, “la función pública se puso al servicio de intereses particulares, los del Ministro, a través de la adopción de decisiones discrecionales, con las cuales se prohíja la corrupción y el desgreño administrativo, la inequidad y el exclusivismo, además del deterioro de la imagen del Estado”.