La culpa es de las garrapatas

Este es el trastorno infeccioso trasmitido por un acaro que se reporta con más frecuencia en los Estados Unidos

La enfermedad de Lyme es un trastorno infeccioso causado por la espiroqueta borrelia burgdorferi, una peculiar bacteria que se caracteriza por su capacidad para desplazarse tanto en medios tanto líquidos como viscosos, a través de tres tipos de movimientos: la rotación alrededor de su eje, la contracciones flexulosas y el movimiento helicoidal.
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La también llamada borreliosis de Lyme, es trasmitida por las garrapatas de las especies Ixodes ricinus, una especie común, pequeña, de cuerpo duro y hematófaga, que perfora la piel con sus piezas bucales. Su principal reservorio animal lo constituyen principalmente roedores y ciervos.
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Descrita por primera vez en Europa, a principios del siglo XX como u201cEritema Crónico Migratorio u201d, no fue sino hasta el año 1975 que se le identificó en los Estados Unidos, específicamente en la ciudad de Lyme, Connecticut, de allí su nombre. n

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Evolución en tres fases
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La enfermedad de Lyme se caracteriza por la aparición de una lesión roja y plana en el lugar de la picadura, y síntomas parecidos a los de la gripe, es decir, dolores musculares y de cabeza, así como una inflamación de las articulaciones. Sin embargo, tiene un proceso de evolución en tres fases que comienzan tras un período de incubación de entre siete y diez días.
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Durante la primera, llamada fase inicial, aparece un eritema de menos de cinco cm de diámetro, frecuentemente clara en el centro y con síntomas constitucionales leves. La segunda, tiene lugar varias semanas o meses después, incluye lesiones eritematosas múltiples tipo migrans, síntomas neurológicos como parálisis facial, meningoencefalitis, síntomas cardíacos y artritis.
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En la que se conoce como fase tardía, la cual ocurre después de meses o años, surge una dermatitis y fatiga crónica. Se diagnostica mediante un examen físico, en el que se confirman anomalías cardíacas, articulares o cerebrales, aunque se recomienda, como complemento, hacer un test de ELISA, una serie de pruebas sanguíneas para diagnosticar infecciones crónicas. n

Lo tenemos en casa n

Esta enfermedad se ha diseminado por el país, afectando los estados del noreste, desde Virginia hasta Maine; al centro norte, principalmente en Wisconsin y Minnesota; y en la Costa oeste, particularmente el norte de California. Anualmente se diagnostican unos 30.000 nuevos casos, pero esta cifra no representa el total de los afectados, ya que existe un alto porcentaje que no se reporta, dadas las complicaciones para una correcta diagnosis.
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No sólo trabajar con animales o en el campo nos coloca en una situación de riesgo, pues existen otros factores que incrementan la posibilidad de contraer la enfermedad de Lyme, como: pasar mucho tiempo al aire libre en zonas cubiertas de hierba, arbustos, matorrales o bosques en actividades como el montañismo, la jardinería, el campamento, la pesca o la caza. n
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Para protegerse de las garrapatas:
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- Utilice un sombrero y ropa de color claro, camisetas de mangas largas, pantalones y botas. n

- Aplíquese un repelente contra insectos que proporcione protección de acuerdo a la cantidad de tiempo que estará al aire libre, que contenga entre 20% y 30% de DEET para la piel o la ropa. n

- Use insecticidas, como la permetrina para obtener una mayor protección, pues esta extermina las garrapatas al contacto, pero debe aplicarlo sobre la ropa, no directamente en la piel. n

- Asegúrese a diario que su piel y su ropa estén libres de garrapatas. n

- Si encuentra una garrapata, remuévala inmediatamente empleando una pinza con punta fina, y posteriormente, limpie el área con agua y jabón.