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Niebla

Nubes al ras del piso

Un fenómeno meteorológico que concentra en el aire millones de microscópicas gotas que no llegan a convertirse en lluvia

La niebla es un fenómeno meteorológico del tipo hidrometeoro, producto del aire saturado de vapor de agua, ésta se forma cuando las gotas son demasiado ligeras y pequeñas como para que la fuerza de gravedad terrestre las obligue precipitarse, pero existen dos condiciones indispensable para su aparición: el punto de rocio y la existencia de núcleos de condensación, como se califica a las motas de polvo, humo y otros diminutos inquilinos atmosféricos que sirven de soporte material a las delicadas partículas acuíferas.
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La Organización Meteorológica Mundial la define como la suspensión de microscópicas gotas de agua que reducen la visibilidad horizontal en la superficie terrestre a menos de 1 km. nLos mecanismos de formación de la niebla dependen de la región geográfica y de las condiciones ambientales.

El tipo más común, en los países de clima templado, ocurre durante la noche cuando el cielo está despejado o muy poco cubierto, pues en esas condiciones, la superficie terrestre se enfría y el agua, presente en el aire más cálido cercano al suelo, se condensa.
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También es muy frecuente en los lagos o el mar, sobre todo en otoño, cuando el agua de la superficie aún mantiene el calor del verano. Mientras que la típica niebla de los valles, se forma porque el aire frío de la cima de las montañas adyacentes baja hasta el fondo y condensa la humedad.
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Clasificación n

Este fenómeno hidrometeoro se clasifica en: niebla de radiación, como se define a la que ocurre tras la puesta del sol, cuando el suelo pierde calor a través de la emisión de radiación infrarroja en una noche sin nubes. Esta es común en otoño, en los países de clima templado, usualmente tiene un espesor de 1 metro y es de corta duración. n

Está también la niebla de advección, que se forma cuando masas de aire caliente y cargadas de humedad pasan sobre suelos fríos. Este fenómeno es común en las costas, así como cuando un frente cálido se mueve sobre un área cubierta de nieve; la llamada de vapor, producto del movimiento de aire frío hacia aguas más cálidas, un suceso común en regiones polares y grandes lagos. n

Le siguen la niebla de precipitación, que se produce cuando llueve y el aire bajo la nube se halla relativamente seco, haciendo que las gotas se evaporen, se enfríen y alcancen el punto de rocío; la de ladera, generada cuando el viento sopla contra la ladera de una montaña u otra formación geológica análoga; la de valle, que aparece en las zonas del mismo nombre usualmente durante el invierno como resultado de los cambios de temperatura; y finalmente, la de hielo, como se llama a cualquier tipo de niebla en la que las gotas de agua, congeladas se presenten en forma de minúsculos cristales de hielo. n

Entre niebla y neblina n

Se trata de dos fenómenos atmosféricos diferentes aunque con origen similar, pues ambos se forman en áreas de mucha humedad. Las diferencias entre niebla y neblina, se fundamentan en la cantidad y tamaño de esas partículas higroscópicas o gotas que estos mantienen en el aire y que se expresan en términos de visibilidad.
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En el caso de la niebla, la visibilidad suele ser menor a un km, además, ésta presenta un tono más blanquecino, y el aire da la impresión de ser más pegajoso, considerando que la humedad relativa, generalmente, se aproxima al 100 por ciento. La neblina, por su parte, es más bien grisácea y hace visibles los rayos solares, pues resulta menos densa, lo que permite una visibilidad superior a los 1.000 metros. n
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Curiosidades n

- La niebla es un fenómeno atmosférico impredecible. n

- Este fenómeno se produce sólo en situaciones de estabilidad absoluta, sin viento, con la presencia de un anticiclón y nunca con una borrasca. n

- Varía de composición, de acuerdo con la temperatura del aire, por encima de 0 u00baC, estará formada por diminutas gotas de agua en suspensión, pero si el termostato baja, se convertirán en pequeños cristales de hielo. n

- La visibilidad se reduce cuando la humedad relativa supera el 70%, y la niebla se asocia a un nivel cercano al 100% n

- Las propiedades ópticas de las partículas de agua que forman la niebla, específicamente la dispersión de la luz, favorecen la visibilidad del color amarillo, de allí el tono que se usa en los faros y luces antiniebla de los vehículos. n

- Los años secos, meteorológicamente hablando, serán más nublados que los lluviosos.
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