Compañía Apple: un pastel de manzana con poca azúcar

Apple anunció recientemente dos lanzamientos de nuevos productos complementarios de las familias Iphone y Ipad, así como otras mejoras, actualizaciones y accesorios de orden menor. Sin embargo, a diferencia de anuncios previos, y del innegable atractivo de los dos nuevos dispositivos liberados, el público no se ha volcado a las tiendas a hacer filas para adquirirlos y los indicadores de mercado asociados a la ejecutoria de la compañía con más alto valor de mercado del mundo tampoco, han mostrado mayores signos que indiquen grandes expectativas, por parte del público y del ámbito inversionista, sobre el futuro del mayor gigante americano de la electrónica. Pero al parecer tampoco han servido para desviar la atención de la amarga diatriba generada sobre la negativa de la empresa a desbloquear un teléfono involucrado en el atentado terrorista de San Bernardino.

Los lanzamientos

Con el ya acostumbrado protocolo que incluye la generación de una expectativa de medios muy bien dirigida en redes sociales y medios tradicionales, Tim Cook hizo su clásica aparición teatral en la tradición impuesta por el fundador Steve Jobs. Se realizaron varios anuncios de los cuales destacaron las inclusiones de dos nuevos productos miembros de las familias Iphone y Ipad que en justicia tienen completa lógica desde el punto de vista de complementación de gama. También fue anunciada la liberación de la versión 9.3 de IOS con algunos elementos atractivos para experiencia cotidiana de uso.

El Iphone SE: La primera novedad interesante es que desde el lanzamiento del primer Iphone hace ya casi una década, no se había presentado un modelo que no tuviera un número de versión. En esta oportunidad, a pesar de que el nuevo modelo comparte características de apariencia idénticas a la generación 5, el producto es denominado con las letras SE (Special Edition?). El concepto se puede resumir en el esfuerzo de introducir todos los componentes de la nueva serie 6 en el pequeño cuerpo de su versión anterior; procesador A9, cámara de 12 MP, Apple Pay. Se promete una duración de batería muy superior y también mejor comportamiento en cuanto a velocidad de transmisión en LTE y WiFi. La empresa californiana sentencia que el nuevo miembro de la familia se justifica porque a muchísima gente le gustan las cosas pequeñas. Solo las listas de solicitud de compra anticipada hasta la irrupción en tiendas el 31 de marzo comenzarán a determinar si tal hipótesis se cumple. Aunque tal vez ayude le otra reducción aplicada, en este caso a la etiqueta del precio. La versión de 16MB se anuncia para $399 que es un precio atractivo para los rangos de Apple.

El Ipad Pro 9.7: Nuevamente una apuesta basada en reducción de tamaño. El nuevo Ipad Pro mantiene según los anuncios las mismas capacidades y prestaciones de su antecesor de 12 pulgadas pero en el cuerpo de un Ipad clásico. Pero se trata en este caso de un planteamiento levemente diferente al del Iphone ya que Su procesador no es tan poderoso como el de su par mayor mas sin embargo muy superior al de los Ipads clásicos. Otra característica interesante es el tablero-cubierta que se diferencia del modelo grande. Los precios también presentan una diferencia muy sensible, ubicando las presentaciones dependiendo de la capacidad de almacenamiento en un promedio de $200 por debajo. La incógnita radica en si este nuevo miembro de la familia no afectará las ventas de los otros Ipads que, junto con todo el segmento de tabletas ha experimentado un decrecimiento de casi 10% en 2015 vs el año anterior. Ipad Pro presenta cifras de ventas modestas desde su anuncio en septiembre de 2015 si se comparan con los volúmenes de Iphones pero superó a su competidor Surface de Microsoft en casi 35% con ventas de 2 millones de unidades.

Achicarse para crecer

Pareciera que estos lanzamientos ideados por Apple tendrían, al menos parcialmente, la intención de insuflar algo de energía al estado un tanto estancado de los números financieros que ha presentado durante los últimos trimestres. En particular el trimestre que culmina en marzo que ha visto caer la acción hasta los $105, su cotización más baja desde enero de 2015 y desde enero de este año. La acción había llegado a ver los $132 a mediados de 2015 gracias principalmente a los resultados de ventas de Iphone 6 que alcanzaron los 120 millones de unidades desde su lanzamiento. No obstante, y aunque Iphone representó aproximadamente la mitad de todos los teléfonos vendidos en Estados Unidos el año pasado, el ritmo de las ventas de la serie S y S Plus no ha sido el mismo de la de su antecesor.

Apple es de todos modos la empresa con mayor valor de mercado por cualquier medida en Estados Unidos con $582 Billones, casi $100 más que Microsoft, pero además su solidez en comparación con otras empresas de tecnología tales como Google, que presenta una relación de valor de ganancias vs valor de 32X, es bastante más robusta con 11X. Para dar una idea mejor, Apple tuvo ventas por $234B en 2015 mientras que Walmart vendió caso el doble, $482B. Pero Aplle obtuvo ganancias de sus ventas por $53B mientras que Walmart solo tuvo $16B. No obstante, la acción de Walmart no cayó como lo hizo la de Walmart en este período como lo hizo la de Apple.

La diatriba de seguridad

Pocas empresas tienen o han tenido una presencia tan envolvente en los medios y exposición a la opinión pública como Apple. A pesar de no tratarse de una compañía cuyos productos son de ciclos de consumo cortos que requieren un esfuerzo publicitario permanente como los alimentos, bebidas y otros consumibles cotidianos, la marca de la manzana mordida está en el tope de mención espontánea a nivel mundial según la firma de investigación Sync Force, por encima de Google y Coca Cola. Pero no siempre la celebridad tiene atributos positivos. La reciente diatriba causada por la negativa de la empresa de Cupertino a colaborar con el FBI para acceder al contenido de un Iphone que estuvo relacionado con el ataque terrorista de San Bernardino, ha puesto a la marca en un lugar de atención con un balance muy delicado ya que si bien Apple argumenta que protege la privacidad de sus clientes con su negativa, muchos sectores de opinión tienen una posición crítica frente a las cualidades patrióticas o de apoyo a la seguridad de los ciudadanos americanos frente a la amenaza del terrorismo. 

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