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Cataratas de Iguazú

Una maravilla en peligro

La sequía está afectando el hermoso y productivo caudal de este paraíso sudamericano

Una de las principales atracciones de la triple frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay está en problemas. La sequía prolongada que sufre la región centro del continente u2013y que ya data de algunos meses- se traduce en el sombrío aspecto de las cataratas del Iguazú, un de las siete maravillas del mundo.

La falta de agua afecta el paisaje al punto que la vegetación y las rocas, habitualmente negadas a la vista del público, hoy dominan el lugar. n nSegún los técnicos paraguayos que trabajan en la zona, el caudal de agua por segundo que cae al vacío ha disminuido drásticamente.

De un millón y medio de litros por segundo, hoy está en 600 mil. n nMenos de la mitad del agua que habitualmente discurre entre las rocas y se precipita por 80 metros de caída libre, no logra mantener la cotidianeidad de un paisaje asombroso. Sin embargo, el número de turistas no se ha visto afectado. Los operadores turísticos de la zona afirman que continúan siendo miles los visitantes de los parques nacionales, tanto los ubicados en Argentina como aquellos que están instalados en suelo de Brasil o Paraguay. n
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El problema real

Mundialmente conocidas y admiradas, las cataratas del Iguazú están sufriendo la sequía que se instaló en Brasil desde hace un tiempo. Lejos de las inundaciones de setiembre, el verano 2014 comenzó con falta de agua y esto se traduce en que las 270 cataratas u2013con una extensión de casi 2700 metros- estén casi secas. La disminución en el caudal es de 500 metros cúbicos por segundo, y ha dejado al descubierto la pared rocosa del Patrimonio de la Humanidad según la UNESCO y principal destino turístico de América del Sur. n
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A semejanza de lo ocurrido en los años 2006 y 2012, cuando la sequía también afecto a las cataratas, la primera gran constatación del volumen se da el 17 de febrero, según los datos que recoge el Parque Nacional Iguazú. u201cEsta oscilación produce erosiones en los barrancos y genera otros problemas ambientales u201d, señaló Pedro Foga u00e7a, del Parque Nacional Iguazú. Uno de los paisajes más afectados es la famosa Garganta del Diablo, la caída más espectacular de todas.

En ese ecosistema se ha afectado negativamente la cadena alimentaria de peces de los ríos Paraná e Iguazú, el ciclo de reproducción de yacarés, tortugas y especies acuáticas, entre otros problemas.
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Cambio climático n
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No se necesita de informes oficiales para saber del problema. Basta observar a simple vista y entender que la falta de lluvia está actuando. La zona, habitualmente cubierta de bruma y espuma debido a la caída de agua desde 80 metros, hoy está límpida en un ambiente seco. La niebla, es la gran ausente.
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Pero los informes oficiales también son necesarios para saber y entender. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) de la provincia de Misiones u2013Argentina-, donde se encuentran las cataratas, destacó que las lluvias en los primeros meses del año no alcanzaron ni a la mitad del promedio de años anteriores.
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Del otro lado del río, asiente Walszon Terllizzie de la Agencia Nacional del Agua en Brasil, quien esta semana indicó, que las cataratas han sido afectadas por una sequía de dos meses en el estado brasileño de Paraná. La paramétrica de datos no hace más que acrecentar la preocupación. En Brasil se estima que el agua hoy fluye en apenas 480 mil litros por segundo, mientras que la cifra habitual es de 1.700.000. n
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Datos Interesantes

- Hace unos 200 mil años, en la confluencia de los ríos Iguazú y Paraná, se produjo un quiebre del terreno que originó lo que hoy es una de las siete maravillas del mundo.
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- La falla geológica hizo que la desembocadura del río Iguazú se convirtiera en una cascada de 80 metros de altura, que con el paso del tiempo, se ha separado en dos grandes arcos sinuosos de 2.700 metros de extensión.
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- Alvar Núñez Cabeza de Vaca, descubrió en 1542, las sorprendentes cataratas del río Iguazú, a las que bautizó como u201cCataratas de Santa María u201d.
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- Su actual nombre, Catatas de Iguazú, significa u201cagua grande u201d en lengua guaraní.
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- La Cascada más importante es el Salto Unión, por sus características paisajísticas y por su condición de límite natural entre Argentina y Brasil. n n

- El salto más imponente del conjunto, la Garganta del Diablo, de 80 metros de altura, se encuentra en el curso principal del río Iguazú.
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- El volumen de agua en Iguazú es nueve veces superior al de las Cataratas del Niágara. n

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