Científicos reducen tiempo de producción de analgésicos opiáceos

Alterar genéticamente la levadura de pan permitiría reducir los tiempos de producción de analgésicos opiáceos de casi un año a menos de cinco días, según los resultados de una investigación adelantada por un equipo científico de la Universidad de Stanford en California.

El resultado de esta investigación, publicado en la revista especializada “Science”, podría ser clave en el desarrollo de analgésicos más económicos, así como para la fabricación de derivados eficientes en el tratamiento del dolor.

Según la reseña del estudio, los especialistas lograron “reprogramar” la formulación genética de la levadura de pan logrando que las células de rápido crecimiento responsables de leudar,  conviertan el azúcar en hidrocodona, un opioide derivado de la codeína que se emplea  como analgésico.

Actualmente, esa sustancia se cultiva en granjas de Australia, Europa y otros lugares del mundo que cuentan con una licencia para obtener amapolas de opio, a partir de las cuales se produce la hidrocodona en un proceso en el que se invierte aproximadamente un año.

Christina Smolke, profesora asociada de Bioingeniería en Stanford, y coautora de la investigación, explico que “Cuando empezamos a trabajar hace una década, muchos expertos pensaron que sería imposible diseñar levaduras que reemplazaran el proceso de producción que comienza en estas granjas y llega a las industrias, pero las técnicas que hemos desarrollado para los analgésicos opioides pueden adaptarse para producir muchos otros compuestos derivados de plantas destinados a combatir el cáncer y las enfermedades infecciosas o crónicas como la hipertensión arterial y la artritis”.

Mientras la OMS indica que el 84% de la población mundial, vive en áreas con bajo o muy escaso acceso a medicinas para aliviar el dolor, los científicos encargados de esta investigación manifestaron su preocupación ante la posibilidad que un abaratamiento en la producción de opiáceos y un acceso más fácil a estos contribuya al problema de los abusos.

 NULL