Debaten utilidad de estudios genéticos en bebés

Un proyecto que busca prever enfermedades en recién nacidos

Amelia es parte del proyecto que descodifica el ADN de recién nacidos.(AP)

Una nueva discusión en materia de salud se está dando en torno a la utilidad de investigar la secuenciación de ADN en niños recién nacidos para identificar a través del análisis de su código genético posibles riesgos de salud.

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Se trata de una nueva frontera en la revolución genética que para muchos debe convertirse en parte de los cuidados neonatales habituales, sin embargo, dilucidar en qué momento de la vida se debe estudiar el ensamblaje genético de una persona y qué uso se debe dar a ese pronóstico de salud es el epicentro del debate. n

Hoy en día, la práctica habitual en EEUU es extraer una pequeña cantidad de sangre del bebé, justo al momento de su nacimiento, para buscar señales de por lo menos 30 enfermedades poco comunes, un procedimiento considerado uno de los programas de salud pública más exitoso del país, pero este tipo de seguimiento clínico puede cambiar tras el anuncio doctor Alan Guttmacher, pediatra y especialista en genética de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, quien confirmó la puesta en marcha de un proyecto piloto de cinco años, para identificar mutaciones genéticas en recién nacidos.

Éste contará con un financiamiento de 25 millones de dólares y se aplicará en cuatro ciudades: Boston, San Francisco, Chapel Hill y Kansas City. nLa información que se recopile a través de este análisis genético permitirá que además de las enfermedades pediátricas, los médicos y padres pueden conocer si un bebé es portador de un gen en particular que le cause algún daño en su vida adulta.