Real Madrid, Sevilla y Barcelona, dispuestos a mantener cerrado pulso

Al frente de la tabla y con un partidos menos que sus rivales, el Real Madrid (43 puntos) recibirá a la Real Sociedad con el objetivo de mantener su escasa ventaja sobre el Sevilla (42), que jugará ante el Espanyol en el estadio Cornellà-El Prat, y también sobre el Barcelona (41), que visita la cancha del Betis.

En el duelo más exigente de todos, frente a uno de los equipos revelación de la Liga y ante su crítica hinchada, el vigente campeón de Europa deberá demostrar que ya superó su inesperada eliminación de la Copa del Rey frente al Celta de Vigo el pasado miércoles y que su fortaleza se mantiene intacta en el campeonato de la regularidad.

La caída ante los gallegos, en los cuartos de final del torneo copero, alimentó las dudas sobre el estado físico y anímico de los dirigidos por Zinedine Zidane. Después de encadenar 40 partidos invictos en todas las competiciones, las derrotas ante el Sevilla y el Celta parecer haber desatado una mini-crisis en el Real Madrid, algo que el entrenador niega.

"Para mí, el balance hasta ahora es muy positivo", sentenció este sábado Zidane. "Todavía estamos en pelea en la Liga y la Champions y estamos contentos de lo hecho hasta ahora".

"Ahora, empieza la segunda vuelta y tenemos que tener la misma constancia sabiendo que es difícil y, al tiempo, bonito", añadió el técnico francés del Real Madrid.

Por sus palabras, todo apunta a que también Zidane será constante en su apuesta por su compatriota Karim Benzema en la delantera, pese a las críticas y pitos que su deficiente estado de forma le han granjeado en los últimos partidos.

Si bien el entrenador blanco también defendió su rendimiento, más dudas hay sobre la alineación del brasileño Danilo, otro de los señalados por la enojada hinchada del Real Madrid, luego de marcar dos goles en propio arco en la eliminatoria copera frente al Celta.

Con hasta siete jugadores lesionados, Zidane sabe que no puede jugar con fuego ante una Real Sociedad que, pese a haber caído también en los cuartos de final de la Copa frente al Barcelona, sigue siendo un rival temible.

"La eliminación no le va a afectar para nada. La Real Sociedad ha mejorado, te puede meter en dificultad en cualquier momento", avisó el técnico galo sobre los vascos, que ahora ocupan la quinta posición, con los mismos puntos que el Atlético de Madrid, cuarto.

"Anímicamente, estamos bien, un poco tristes por lo del otro día, pero sabiendo que estamos haciendo las cosas bien y que tenemos el potencial para ganar a cualquiera y hacer algo importante en el Bernabéu", constató Eusebio Sacristán, entrenador de la Real.

Real Madrid y Real Sociedad saltarán al Santiago Bernabéu sabiendo ya si Sevilla y Barcelona mantuvieron el pulso por el campeonato doméstico prolongando su buena racha de resultados.

Antes de afrontar el gran duelo de semifinales de la Copa frente al Atlético de Madrid, los azulgrana buscarán un nuevo triunfo liguero ante un Betis que marcha decimocuarto y ha perdido más puntos de los que ha ganado en su cancha.

Lo harán en este domingo, aún sin el lesionado Andrés Iniesta y con la duda de Sergio Busquets, pero con el tridente encabezado por el argentino Lionel Messi en plena forma.

Horas después, el Sevilla tratará de mantener, al menos, su segunda posición frente a un Espanyol que, en la vigésima fecha de la Liga, aspira a sumar de nuevo en su cancha, como ya lo hizo en la pasada ante el colista Granada.

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FUENTE: dpa