EEUU advierte que "no permitirá" influencia de China que "ponga en peligro" la operación del canal de Panamá

"Hoy el canal de Panamá enfrenta nuevas amenazas; Estados Unidos no permitirá que la China comunista ni cualquier otro país ponga en peligro la operación ni la integridad del canal", dijo el jefe del Pentágono en un discurso en una base policial ubicada a la entrada de la vía.

Pese a que Estados Unidos entregó en 1999 a Panamá el canal que construyó e inauguró en 1914, Trump ha amenazado con retomar su control, sin descartar la fuerza, bajo el argumento de que está controlado por Pekín.

"Quiero ser muy claro. China no construyó este canal, ni opera este canal. Y China no armará este canal. Junto con Panamá a la cabeza, mantendremos el canal seguro", expresó Hegseth, quien se reunió temprano con el presidente José Raúl Mulino.

El secretario de Defensa estadounidense, quien visitará esta tarde el canal de Panamá, aseguró que "empresas chinas siguen teniendo control sobre la infraestructura crítica en la zona del canal".

"Esto le da a China la posibilidad de llevar a cabo actividades de vigilancia, (...) esto hace que Panamá y Estados Unidos sean menos seguros", agregó, al señalar que ambos países "juntos" van a recuperar la vía de "la influencia" de Pekín.

La amenaza

En una entrevista en The Megyn Kelly Show, Rubio destacó que empresas chinas controlan puertos en ambas entradas del canal, lo que podría permitirles bloquear el paso en caso de un conflicto, representando una amenaza directa a la seguridad nacional de Estados Unidos.

"Estas compañías [localizadas en cada extremo del canal] no son independientes. Son extensiones del gobierno chino y controlan las entradas y salidas del Canal", sostuvo el secretario de Estado.

Según Rubio, el gobierno de Trump dispone de pruebas de que estas empresas, aunque operen con nombres distintos, responden directamente a los intereses de China y podrían, en un escenario de conflicto, bloquear el tránsito de embarcaciones estratégicas para Estados Unidos.

Empresas chinas incumplen contrato

La subsidiaria de la empresa de Hong Kong Hutchison Holdings ha incumplido el contrato que le permite operar dos puertos en el canal de Panamá, según el resultado de una auditoría dada a conocer este lunes por las autoridades panameñas.

"Hay muchos incumplimientos" del contrato de concesión otorgado en 1997, y renovado por otros 25 años en 2021 a Panamá Ports, subsidiaria de Hutchison, para la operación de dos puertos, anunció el contralor panameño, Anel Flores, en conferencia de prensa.

Según el funcionario, entre otras irregularidades, Panamá no ha recibido de la compañía 1.200 millones de dólares por sus operaciones en los puertos de Balboa (Pacífico) y Cristóbal (Atlántico).

"Este es un tema muy delicado", afirmó Flores, quien también anunció que en los próximos días realizará las denuncias correspondientes ante la fiscalía.

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FUENTE: Con informaciòn de AFP y Diario Las Amèricas