Observatorio Austral Europeo

ESO capta cúmulo estelar en la Constelación de Carina

Permitirá a los astrónomos estudiar el proceso de evolución de las estrellas
Se trata de estrellas con idéntica composición química. (Archivo)

Se trata de estrellas con idéntica composición química. (Archivo)
El Observatorio Austral Europeo logró captar la imagen de un conjunto de estrellas jóvenes congregadas sobre un fondo de nubes de gas y franjas de polvo en la Constelación de Carina, un"laboratorio celeste" que permite a los astrónomos aprender más sobre la evolución de estos enigmáticos astros. n

La imagen, explica el observatorio en un comunicado, ha sido tomada desde las instalaciones que tiene en La Silla, Chile, y muestra el cúmulo estelar, situado a 8.000 años luz de la Tierra. n

El NGC 3293, como se conoce a este cúmulo de estrellas, no tiene más de 10 millones de años, por lo que en las escalas cósmicas se considera"recién nacido", teniendo en cuenta que el Sol se formó hace 4.600 millones de años y que tan sólo se encuentra en la mitad de su vida. n

Según el ESO, los cúmulos estelares de este tipo están compuestos por estrellas formadas al mismo tiempo, a la misma distancia de la Tierra y a partir de la misma nube de gas y polvo, lo que provoca que tengan la misma composición química. n

A pesar de que las casi cincuenta estrellas de este conjunto tienen la misma edad, algunas aparentan ser mucho más antiguas, dando a los astrónomos la oportunidad de explorar cómo y por qué estas evolucionan a diferentes velocidades. n

Considerado uno de los cúmulos más brillantes en el cielo austral, el NGC 3293 fue descubierto en los cielos de Sudáfrica, en 1751, por el astrónomo francés Nicolás Louis, quien utilizó un pequeño telescopio con una apertura de apenas 12 milímetros.  
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