Acuerdo judicial obliga a Florida a cubrir pañales y suministros de incontinencia para adultos

Hasta el momento, la política estatal dejaba de cubrir pañales y otros productos similares cuando las personas cumplían 21 años, lo cual generaba una carga financiera significativa para las familias y cuidadores de adultos con discapacidades.

La decisión se produjo tras una demanda colectiva presentada en 2022 por dos organizaciones sin fines de lucro, el Florida Health Justice Project y Disability Rights Florida, que acusaron al estado de violar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Medicaid.

De acuerdo con los demandantes, el límite de edad de 21 años negaba el acceso a suministros médicos esenciales a un sector vulnerable de la población, obligando a las familias a cubrir gastos que podían superar cientos de dólares al mes.

Cobertura previa y excepciones limitadas

Hasta antes del acuerdo, Florida Medicaid cubría estos suministros de incontinencia para niños y adolescentes, pero dicha cobertura se interrumpía al cumplir los 21 años.

Aunque existía una excepción para ciertos beneficiarios inscritos en el programa de Servicios Basados en el Hogar y la Comunidad (Home and Community Based Services), la extensa lista de espera complicaba el acceso a los productos necesarios.

Esta carencia afectó particularmente a familias que cuidan a adultos con discapacidades, quienes de pronto se vieron obligadas a costear de su propio bolsillo pañales, sábanas protectoras y otros insumos.

Términos del acuerdo

En septiembre, la jueza Marcia Howard aprobó el acuerdo alcanzado entre la AHCA y los demandantes. Los puntos más destacados incluyen:

Cobertura de suministros: Florida Medicaid se compromete a cubrir los productos de incontinencia (pañales, protectores, sabanillas, etc.) que resulten médicamente necesarios para adultos.

Notificación masiva: Aproximadamente 120.000 avisos se enviarán a personas que fueron o hubieran sido denegadas previamente para recibir esta cobertura.

Reconocimiento legal: El estado reconoce que estos productos son esenciales para mantener la higiene, prevenir complicaciones médicas y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Respuestas estatales y próximos pasos

En un inicio, la AHCA cuestionó la validez de la demanda colectiva y argumentó que los estados tienen discreción para determinar cómo implementar la cobertura de Medicaid.

Sin embargo, el acuerdo final subraya la responsabilidad de los programas estatales de asegurar el acceso a suministros médicos indispensables.

Las personas que necesiten asistencia para obtener estos insumos pueden llamar a Disability Rights Florida (1-800-342-0823) o al Florida Health Justice Project (1-800-HELP-FLA).

Asimismo, quienes enfrenten obstáculos para conseguir los productos cubiertos, pueden presentar una queja ante la propia AHCA.

La expansión de la cobertura de suministros de incontinencia para adultos a través de Florida Medicaid representa un avance significativo en la protección de las personas con discapacidades.

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