Nuevo estudio anuncia más peligros para los corales marinos de Los Cayos de Florida

Un grupo de connotados científicos asegura que el aumento de la temperatura y el intenso sol atentan contra la existencia de los corales marinos en los cayos del sur de la península floridana, lo que podría perjudicar el hábitat para muchas especies marinas y el turismo internacional, entre otros apartados importantes.

El estudio, que tomó cuatro años y fue realizado por investigadores de varias universidades de Estados Unidos, denotó que los corales debilitados por el efecto blanqueador del calor, la sobrepesca y la contaminación están siendo aún más dañados por la diminutas mordeduras de los escaros, o peces loro, que habitan en la zona y cuyos dientes en filas concéntricas logran arrancar pequeñísimos fragmentos de las colonias del grupo de metazoos.

La franja del arrecife coralino de Florida corre a lo largo de 170 millas y figura entre las cinco más grandes del mundo, sólo superada por las bandas existentes en Australia, Mar Rojo y Belice.

“Desde turismo hasta la pesca deportiva, los arrecifes coralinos son una importante fuente para la economía”, manifestó la jefa del Programa Estatal de Conservación, Jamie Monty.

De hecho, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) plantea que el arrecife coralino ubicado a lo largo de  Los Cayos de Florida podría tener un valor estimado en 8.500 millones de dólares, que sustenta una importante fuente de ingresos que genera unos 4.400 millones de dólares a la economía de la zona, incluyendo alrededor de 70.000 puestos de trabajo.

A esto, NOAA suma que los arrecifes coralinos representan una importante fuente de alimentos para el país. “Cerca de la mitad de los pescadores regulados por el Gobierno federal dependen de los arrecifes”, asegura el vocero del National Marine Fisheries Service, Mike Longs, que estima el valor comercial anual de la pesca en más de 100 millones de dólares, así como otros 100 millones que proceden de la pesca deportiva.

Otros estudios

No obstante, ésta no es la primera vez que un estudio científico advierte delos peligros que atentan contra la existencia de los corales marinos. Suman más de diez exploraciones científicas, muy bien avaladas por universidades y centros de investigaciones.

Hace apenas dos años University of Miami, que cuenta con el afamado instituto de investigaciones Rosenstiel School of Marine & Atmospheric Science, indicó que el arrecife floridano sufría el efecto de la acidificación del mar, producto de la emisión de dióxido de carbono, a un ritmo más rápido que los reportes anteriores indicaron.

“Muchos científicos pensaron que la acidificación del mar no sería un problema hasta el año 2050”, señaló el profesor del citado instituto científico Chris Langdon, a la revista especializada National Geography.

“Ya está sucediendo. Acabamos de perder los 35 años que pensamos demoraría”, resaltó.

Luego explicó que además del efecto blanqueador del calor y el sol, que sucede principalmente durante los meses de verano, “la acidificación del mar ocurre los 365 días del año. Esa es la razón por la cual tenemos que encontrar una solución para reducir las emisiones de dióxido de carbono”.

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