Talento y negocios: ¿Los puntos débiles de Miami en su competencia por conquistar Amazon?

En la actualidad, su sede principal está en Seattle, en el estado de Washington, en la costa oeste del país.

El pasado jueves, Amazon dio a conocer las 20 ciudades o áreas finalistas, de 238 que respondieron a la convocatoria hecha por esa empresa el pasado mes de septiembre.

En una especie de licitación pública, esta compañía fundada por Jeff Bezos en 1994 convocó a Estados Unidos, Canadá y México a presentar sus propuestas y estableció una serie de parámetros que debían llenar los postulantes.

Las pautas principales es que fuera un área metropolitana por encima de un millón de habitantes; que tuviera un ambiente impositivo favorable al desarrollo empresarial; que contara con un sistema de transporte público importante y con un acceso fácil a terminales aéreos y marítimos; que pudiera demostrar un medio ambiente académico y universitario importante que, a su vez, le permitiera llenar sus necesidades de una fuerza de trabajo altamente calificada que necesitaría para satisfacer una inversión de 5.000 millones de dólares y la creación de 50.000 empleos.

De acuerdo con el alcalde del condado Miami-Dade, Carlos Giménez, “existe una imagen de que aquí no hay talento. En nuestra postulación explicamos que somos de las diez ciudades en la nación que tienen más estudiantes universitarios”.

Para demostrar lo anterior, se refirió a los miles de estudiantes que cada año se gradúan en la Universidad Internacional de la Florida, la Universidad de Miami, Barry University y las instituciones comunitarias de educación superior, como el Miami-Dade College.

Además, con un imán tan fuerte como Amazon en el sur de la Florida, egresados de FSU, UF o UCF, universidades localizadas en el norte del estado, se quedarían en Florida en lugar de buscar empleos en otros estados, como sucede en la actualidad.

Los negocios

El Beacon Council del condado Miami-Dade fue la institución que lideró todo el proceso de presentar la propuesta regional a Amazon.

Y es regional porque se hizo en sociedad con los condados de Broward y Palm Beach. Miami es apenas la marca, porque en realidad se están combinando los recursos de estos tres territorios en términos de transporte, educación, potencialidades de desarrollo de negocios y posibles lugares donde podrían establecerse las oficinas de Amazon.

Según Susan Greene, gerente de mercadeo del Beacon Council, “trabajamos juntos para presentar una propuesta realmente convincente, que respondiera todas las preguntas y que diera a conocer el nuevo Miami con todas sus potencialidades”.

Para ella, sin embargo, otro de los puntos débiles de Miami sería “que la gente no nos ve como un destino empresarial. La percepción de Miami es la de un lugar espectacular para visitar. No es conocido como un sitio propicio para hacer negocios, a pesar de que nosotros sabemos que eso no es verdad”.

No es la primera vez que estos tres condados trabajan unidos en algunos temas de interés común. Pero esta vez un poderoso catalizador hizo que unieran fuerzas y, por ejemplo, puedan ofrecer dos puertos marítimos de gran importancia, tres aeropuertos internacionales y un sistema de transporte como Brightline, y otras iniciativas en el mismo tema.

La propuesta presentó ocho posibles sitios para que Amazon se establezca: cinco en Miami-Dade, dos en Broward y uno en Palm Beach. Pero, como lo dijo Greene, de pronto los ejecutivos de esa empresa deciden construir en un lugar distinto a los planteados.

Transporte

Para el comisionado de la ciudad de Miami Ken Russell, la presencia de Amazon en esta comunidad “traería una muy significativa inversión que nos permitiría completar el Smart Plan [las seis rutas de transporte público rápido que atravesarían los cuatro puntos cardinales del condado Miami-Dade] porque la pieza que falta para completar el rompecabezas es dinero. Y un socio fuerte como Amazon nos ayudaría a conseguir esos recursos financieros”.

No le falta razón a Russell. Esta compañía, que ha revolucionado los hábitos de consumo y obligado a tiendas y cadenas tradicionales a replantear sus modelos de negocio e incluso a cerrar cientos de sus puntos de venta, también ha tenido un impacto muy importante en Seattle, en el tema de ingresos al municipio y desarrollo económico.

De acuerdo con Amazon, en cuestión de seis años, entre 2010 y 2016, invirtió en la economía de esa ciudad – la más grande del estado donde también están las sedes de Microsoft y Starbucks- 38.000 millones de dólares.

Giménez no ve en el transporte un problema, si se compara con otras de las ciudades que quedaron como finalistas, es decir, centros urbanos como Los Angeles, Boston, Nueva York, Chicago o Washington D.C. “Nosotros vivimos aquí y creemos que esta situación es la peor, pero no lo es. La situación aquí es mejor que en muchas de las ciudades que ellos escogieron”, indicó el edil condal.

Tampoco ve que la posibilidad que abre Amazon sirva como un acelerador para los proyectos de transporte. “El acelerador es para los residentes porque esa empresa lo que está buscando es un área que no tenga impuestos y que cuente con una buena infraestructura en el aeropuerto y en el puerto para transportar sus mercancías”, preciso Giménez.

Nuestros activos

La diversidad sería uno de los principales activos de Miami, y uno de los factores que podrían ser determinantes. También su cercanía con América Latina.

“Una de las cosas que pasan en el mundo de tecnología es que está comandado por hombres blancos. Y lo que tenemos es la diversidad de culturas en el sur de la Florida”, acotó Alice Robertson, presidenta de la Autoridad de Desarrollo del Downtown de Miami (DDA Miami). “Además, hemos venido ampliando nuestro medio ambiente de tecnología, como las instalaciones del Miami Dade College (Magic), donde se hace animación y se construyen juegos de computadora”, añadió.

Giménez va más allá: “Esta es la ciudad del futuro, esta área es como va a lucir Estados Unidos en los próximos 30 o 40 años. Hay que ver todo lo que está pasando aquí, las construcciones, somos el número uno en start-ups [nuevos emprendimientos] en la nación”.

Por ahora ya los proponentes de Miami han hablado con los ejecutivos de Amazon para saber cuáles serán los siguientes pasos.

Pero no hay cronogramas de trabajo y tampoco saben que más información buscarán para llegar al gran finalista. “Espero que podamos cambiar las percepciones equivocadas que tienen de Miami”, enfatizó la directora de mercadeo del Beacon Council.

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