La lluvia: gotas que amenazan
Miles de millones de litros de agua caen sobre la tierra como parte de un ciclo natural que puede ser placentero, pero también peligroso
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Según la Organización Meteorológica Mundial, este fenómeno natural, cuyo nombre deriva del latín u201cpluvia u201d, se define como la precipitación de partículas líquidas de agua, de un diámetro mayor de 0,5 mm, que caen sobre la tierra por acción de la gravedad, a una velocidad superior a los 3 m /seg. Cuando estas no alcanzan la superficie terrestre, se le denomina u201cVirga u201d. Aunque es necesario señalar que, además, pueden volver a la tierra en forma de nieve o granizo. n
Están también las frontales o ciclónicas, propias de las latitudes templadas, que surgen cuando dos masas de aire, de características térmicas distintas, como las provocadas por el frente polar, y las tropicales, entran en contacto. n
Midiendo el volumen de agua n
La lluvia o precipitación se mide en milímetros de agua o en litros por metro cuadrado, a través de un sistema conocido como pluviómetro. Existen distintas versiones de este particular aparato, por un lado tenemos el manual, un indicador simple que consiste en un recipiente cilíndrico, por lo general de plástico, y con una escala graduada, cuyo objetivo es recoger el líquido y arrojar una medida. n
Están también los totalizadores, que se componen de un embudo o triángulo invertido, que recoge el agua en un recipiente graduado, este instrumento se coloca a una determinada altura del suelo y un operador registra, cada 12 horas, el agua caída, como sistema, mejora la precisión y resulta más efectivo.
Le sigue el pluviómetro de sifón, que consta de un tambor giratorio que rota a una velocidad constante, arrastrando un papel graduado, en el que una pluma, que se mueve verticalmente, traza el recorrido de la precipitación. n
Finalmente, está el pluviógrafo de doble cubeta basculante, en el que un embudo conduce el agua colectada a una pequeña cubeta triangular doble, de metal o plástico, con una bisagra en su punto medio. Es un sistema cuyo equilibrio varía en función de la cantidad de agua que cae en los recipientes.
Clasificación de las precipitaciones
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Lluvia: término general para referirse a las precipitaciones de cualquier intensidad, aunque lo más frecuente es que sea entre débil y moderada. n
Llovizna: lluvia muy débil, en la que a menudo las gotas son muy finas e incluso pulverizadas en el aire. Popularmente se le llama garúa, orvallo, sirimiri, pringas o calabobos. n
Chubascos (o chaparrones): fenómenos de corta duración e intensidad moderada o fuerte, que pueden estar acompañados de vientos. n
Tormenta eléctrica: lluvia acompañada por actividad eléctrica y habitualmente por vientos moderados o fuertes, e incluso, con granizo. nAguacero: usualmente torrencial y de corta duración. n
Monzón: intensa y constante, propia de determinadas zonas del planeta con clima estacional muy húmedo, especialmente en el océano Índico y el sur de Asia. n
Manga de agua o tromba: fenómeno meteorológico de pequeñas dimensiones pero muy intenso, que mezcla viento y lluvia en forma de remolino o vórtices. n
Rocío: no es propiamente una lluvia, pero sí una precipitación acuosa que se forma en las noches frías y despejadas, por condensación de la humedad del ambiente.
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