Los enigmáticos agujeros negros

Un agujero negro, también llamado u201choyo negro u201d, es un objeto cósmico, en cuyo interior existe una concentración de masa lo suficientemente elevada como para generar un campo gravitatorio tal, que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de ella.
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Este concepto fue descrito por primera vez en un artículo enviado a la Royal Society en el año 1783, por el geólogo inglés John Michell, quien calculó que un cuerpo con un radio 500 veces mayor al del Sol y la misma densidad de este, tendría en su superficie, una velocidad de escape igual a la de la luz y sería invisible. nPara 1915, Albert Einstein desarrolla la teoría de la relatividad general, demostrando que la luz era influida por la interacción gravitatoria, pocos meses después, Karl Schwarzschild descubrió que esta podía ser absorbida por un cuerpo más grande.

Años más tarde, en 1939, Robert Oppenheimer predijo que una estrella masiva podría sufrir un colapso gravitatorio, dando origen a un objeto cósmico de enormes dimensiones. Sin embargo, no fue sino hasta 1969, que John Wheeler, acuñó el término"agujero negro" para designar lo que anteriormente se llamó"estrella en colapso gravitatorio completo". n

Nacer de la muerte n

Un agujero negro es producto de la muerte de una estrella, pues este no es más que una de las consecuencias cosmológicas de la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein. nCuando el hidrógeno de una estrella se agota, esta puede tener dos posibles desenlaces, dependiendo de sus dimensiones. Si su tamaño es igual al de Sol, esta se convertirá en un gigante rojo, para después, transformarse en una enana blanca.

Pero si es más grande, muere como supernova, se detienen las reacciones nucleares y su centro, empujado por la gravedad, colapsa hacia su interior y explota, liberando enormes cantidades de materia y energía al espacio, originando lo que conocemos como un agujero negro. n

Si pudiera observase la formación de un agujero negro desde el exterior, solo se vería una estrella cada vez más pequeña y roja, que finalmente, desaparecería, aunque su influencia gravitatoria, seguiría intacta. nHay dos tipos de agujeros negros: los cuerpos de alta densidad y poca masa concentrada en un espacio muy pequeño; y los de densidad baja pero masa muy grande, como pasa en los centros de las galaxias.

Aunque también pueden clasificarse según su carga física como: de Schwarzschild, como se identifica a aquel que no rota ni tiene carga; de Reissner-Nordstr u00f8m, siendo este el que puede poseer carga eléctrica; de Kerr, que se caracteriza por girar pero sin que exista una presencia de carga eléctrica; y de Kerr-Newman, que sí posee ambas condiciones. n

Este misterio del universo está cargado de secretos, entre ellos, su contenido. Existe una teoría en ascenso, según la cual, en el interior de un agujero negro se mantiene la entropía de la materia. Esta idea contradice las primeras hipótesis que se desprendían de los trabajos de Stephen Hawking, quien estableció que dentro de estos devoradores cósmicos se violaba la Segunda Ley de la Termodinámica. n

Esta establece que, los agujeros negros, cuyas masas distorsionan de una forma considerable el espacio-tiempo a su alrededor, poseen un punto central, denominado singularidad, que representa una ruptura del continuo espacio-temporal. Esta idea permitió especulaciones sobre viajes en el tiempo o saltos hiperespaciales. Pero hasta hoy, todo se resume a posiciones teóricas. n n

Detalles interesantes n

- Los agujeros negros son esferas, no tienen forma de tubo ni de u201ctornado u201d como muchas veces imaginamos. n

- Giran sobre sí mismos. nPueden llegar a ser realmente grandes, tanto, que los científicos no se atreven a establecer límites. n

- El número de agujeros negros existentes en el universo puede ser mayor al de las estrellas visibles. n

- Nuestra propia galaxia cuenta con un agujero negro en el centro, que absorbe materia. n

- El agujero negro más cercano a la Tierra es el Cygnus X-1 y se encuentra a una distancia de 8.000 años luz de nuestro planeta.

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