Miami en un limbo para solicitar ayuda federal

La crisis del coronavirus ha afectado gravemente las finanzas de las pequeñas comunidades, no sólo por los monumentales gastos en la lucha contra la enfermedad sino también por la repentina pérdida de ingresos fiscales como los impuestos a la renta o a las ventas.

El Fondo de Alivio por el Coronavirus emplea una fórmula basada en el tamaño poblacional para decidir la distribución de miles de millones de dólares a los estados, mientras se le permite a las localidades de más de 500.000 habitantes solicitar dinero directamente al Departamento del Tesoro. Sin embargo, las comunidades con una población menor a esa cifra quedan en el limbo.

Entre las ciudades por debajo de esa cifra se encuentra Miami con una población estimada en 471,000 habitantes y entre las ciudades más afectadas por el coronavirus en la Florida.

En los hospitales del condado Miami-Dade, donde se ubica Miami, están ingresados 581 infectados y hasta la fecha han muerto 109 personas. Entre los 3,142 condados del país Miami-Dade está en el lugar 12 por la cantidad de diagnosticados.

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En la lista aparecen también Kansas City, Missouri y New Rochelle, en el estado de Nueva York, una de las ciudades más golpeadas por la pandemia.

“No entiendo esa lógica”, declaró Noam Bramson, alcalde de esa comunidad de unos 80.000 habitantes.

“Las ciudades de menos de 500.000 habitantes, como Miami, han sido impactadas igual que las que tienen más de 500.000 habitantes. Me parece un criterio totalmente arbitrario”, agregó Bramson, quien es demócrata.

La Liga Nacional de Ciudades y la Conferencia Nacional de Alcaldes difundieron el martes un estudio de más de 2.400 funcionarios locales según el cual el 88% “anticipan que la pandemia ocasionará duros recorte este año”, particularmente en reducciones de servicios, licencias sin paga y despidos. El pronóstico es “particularmente severo” para ciudades, pueblo y aldeas por debajo de ese límite poblacional.

Ante semejante incertidumbre, ambas organizaciones le han pedido al secretario del Tesoro Steven Mnuchin garantizar que la asistencia financiera sea distribuida de manera equitativa. El departamento tiene previsto publicar esta semana las directrices para el desembolso de esos fondos, tras ofrecer un portal de internet mediante el cual las entidades pueden solicitar la asistencia.

“Debido a la falta de detalles en la legislación misma, el texto puede ser interpretado de distintas maneras”, indicó Irma Esparza Diggs, directora de activismo para la Liga Nacional de Ciudades.

“Todos estamos aguantando la respiración hasta que el Departamento del Tesoro publique sus lineamientos”, añadió.

De los más de 3.000 condados de Estados Unidos, 130 tienen más de medio millón de habitantes, según la Asociación Nacional de Condados. Hay 36 ciudades con una población mayor a los 500.000, le dijo al presidente Donald Trump la Liga Nacional de Ciudades en una carta la semana pasada. Más de la mitad de la población nacional vive en ciudades, pueblos o aldeas de menos de 50.000 habitantes, destacó la carta.

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FUENTE: AP