Alerta por posible foco de hantavirus en crucero que lleva 149 personas, ya hay tres fallecidos

El barco MV Hondius cubría la ruta entre Ushuaia, en Argentina, y Cabo Verde. El domingo se encontraba frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde, constataron un fotógrafo y un camarógrafo de la AFP.

"La OMS fue informada de un suceso de salud pública relativo a un barco de crucero que navega por el océano Atlántico y está aportando su apoyo", declaró esa agencia de la ONU a la AFP.

"A día de hoy, se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, y hay otros cinco casos sospechosos. De las seis personas afectadas, tres han muerto y una está actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica", precisó la OMS.

Ese pasajero, un ciudadano británico de 69 años, fue hospitalizado en Johannesburgo, señaló un portavoz sudafricano, Foster Mohale, que depende del Ministerio de Salud.

Los hantavirus se transmiten a través de los roedores, en particular por contacto con su orina, sus heces y su saliva, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

"Aunque sea raro, el hantavirus puede transmitirse de una persona a otra y provocar enfermedades respiratorias graves", indicó la OMS.

"Se están realizando investigaciones en profundidad, sobre todo análisis de laboratorio adicionales e investigaciones epidemiológicas. Los pasajeros y la tripulación están recibiendo atención médica. También se está llevando a cabo la secuenciación del virus", agregó.

Según una fuente conocedora del caso, que pidió mantener el anonimato, habría una pareja de neerlandeses entre los tres fallecidos. La tercera víctima seguiría a bordo del barco.

Un pasajero de 70 años fue el primero en desarrollar síntomas. Murió a bordo del barco y su cuerpo fue depositado en isla de Santa Elena, un territorio británico del Atlántico Sur, explicó Mohale.

Su esposa, de 69 años, también cayó enferma a bordo y fue evacuada a Sudáfrica. Murió en un hospital de Johannesburgo, indicó el vocero, que no pudo indicar la nacionalidad de las víctimas.

Cabo Verde niega entrada, Canarias en la mira

Las autoridades de Cabo Verde anunciaron este lunes que, para proteger la "seguridad pública nacional", han denegado la entrada en el puerto de su capital, Praia, al crucero en el que se ha detectado un posible brote de hantavirus y que llegó a las aguas de este pequeño país de África occidental desde Argentina.

"Tras una evaluación técnica y epidemiológica, las autoridades sanitarias nacionales decidieron no autorizar el atraque del buque en el Puerto de Praia, en aplicación del principio de precaución y de conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional, con el fin de proteger la salud pública nacional", informó el Ministerio caboverdiano de Salud en un comunicado.

El Ministerio aseguró que ha estado "monitoreando" la situación del buque, que ingresó en aguas de Cabo Verde la víspera, tras "la notificación por parte de organismos sanitarios internacionales de un brote de enfermedad respiratoria".

Desde entonces, subrayó, el barco "permanece en alta mar bajo vigilancia constante por parte de las autoridades sanitarias".

"La asistencia médica necesaria la proporciona un equipo especializado, compuesto por médicos especialistas, enfermeros y técnicos de laboratorio. Asimismo, se han preparado medidas de respuesta hospitalaria para cualquier necesidad de atención especializada en el Hospital Dr. Agostinho Neto" en Praia, el mayor de Cabo Verde.

El departamento de Salud del país insular africano detalló que "el buque transporta 147 personas, entre pasajeros y tripulación", de los que "tres personas presentan síntomas, han sido debidamente evaluadas y asistidas por un equipo sanitario y actualmente se encuentran clínicamente estables".

El operador del crucero señaló el lunes que barajan las islas de Las Palmas y Tenerife, en el archipiélago español de Canarias, para el desembarco de las 149 personas que hay en el navío frente a Cabo Verde.

"A bordo se están aplicando estrictas medidas de precaución, incluidas medidas de aislamiento, protocolos de higiene y vigilancia médica", señaló la naviera Oceanwide Expeditions, que precisó que en el barco hay personas de 23 nacionalidades.

Organizar la evacuación

"La OMS está organizando la evacuación médica de dos pasajeros que presentan síntomas, y lleva a cabo una evaluación exhaustiva de riesgos y presta apoyo a las personas afectadas a bordo", dijo el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en X.

"Una acción rápida y coordinada es esencial para limitar los riesgos y proteger la salud pública", remarcó.

Según la fuente conocedora del caso, las dos personas enfermas podrían ser llevadas a un hospital de Cabo Verde, para ser puestas en aislamiento, tras lo cual el barco podría reanudar su ruta hacia el archipiélago español de Canarias, a dos o tres días de navegación.

Por su parte, la OMS indicó que está "facilitando la coordinación" entre los países y los operadores del barco para "organizar la evacuación médica de dos pasajeros con síntomas". Además, elogió "la rapidez de las medidas tomadas y la buena coordinación entre las partes implicadas".

El MV Hondius figura como crucero polar en los portales de varias agencias de viajes.

Está operado por una empresa con sede en los Países Bajos, Oceanwide Expeditions.

Uno de los cruceros ofrece un itinerario que parte de Ushuaia hacia Cabo Verde, con escalas en las islas de Georgia del Sur y Santa Elena.

De acuerdo a varias páginas de monitoreo de buques, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, capital de Cabo Verde. El buque tiene capacidad para unos 170 pasajeros y una tripulación de unos 70 miembros.

Existen numerosos tipos de hantavirus. Según la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza (OFSP), "solo un tipo de virus, extremadamente raro, puede transmitirse de una persona a otra".

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FUENTE: Con información de AFP