Toyota bajo escrutinio tras admisión de irregularidades en pruebas

Horas después del inicio de la investigación en la planta de Toyota Industries Corp. en Hekinan, en la prefectura de Aichi, el presidente de la compañía, Akio Toyoda, prometió sacar a la empresa del escándalo y garantizar que las firmas del grupo se limitan a “hacer buenos autos”.

“Mi trabajo es marcar el camino que debe seguir todo el grupo", indicó Toyoda.

Se disculpó haciendo una profunda reverencia y destacó que la visión del grupo estaba arraigada en las ideas de la familia fundadora, Toyoda, de capacitar a los “genba”, o los trabajadores de la planta, “para hacer buenos autos que lleven a la felicidad a la gente".

El escándalo en las pruebas coincide con un momento de resultados estelares para el grupo, que produce el sedán Camry, los modelos híbridos Prius y los autos de lujo Lexus. Las ventas globales del grupo en 2023 alcanzaron un récord de 11,22 millones de autos, un 7% más que el año anterior, y superaron las de la alemana Volkswagen AG, que comercializó un total de 9,2 millones de vehículos.

En abril, un informante destapó que Daihatsu Motor Corp., una empresa de Toyota que fabrica autos pequeños, había estado falseando sus pruebas durante décadas. En 2022, Hino Motors, un fabricante de camiones que también está integrado en el grupo, dijo que había falsificado sistemáticamente datos de emisiones de al menos 2003.

Aunque no se han registrado accidentes graves relacionados con este escándalo, se ha interrumpido la producción de algunos de los modelos, incluyendo los 10 afectados en el último fraude. Entre ellos están el Land Cruiser y el Hilux, utilitarios deportivos vendidos en Japón, Europa, Oriente Medio, África y Asia.

En un problema no relacionado, Toyota y General Motors Co. pidieron a los propietarios de unos 61.000 modelos antiguos de Corolla, Matrix, RAV4 y Pontiac Vibe, la mayoría en Estados Unidos, que dejen de conducirlos porque los infladores de sus airbags Takata podrían explotar y arrojar fragmentos.

Toyota pide reemplazar bolsas de aire en modelos antiguos de Corolla, Matrix y Rav4

Toyota y General Motors exhortaron a los propietarios de unos 61.000 modelos antiguos de Corolla, Matrix, Rav4 y Pontiac Vibe a que dejen de conducirlos debido a que sus infladores de bolsas de aire Takata corren el riesgo de explotar y arrojar fragmentos.

La advertencia urgente del lunes incluye a ciertos vehículos compactos Corolla y Matrix hatchback de 2003 y 2004, así como la camioneta RAV4 de 2004 y 2005. También abarca a unos 11.000 vehículos Pontiac Vibe de 2003 y 2004, los cuales son en esencia iguales al Matrix y se fabricaron en la misma planta de California. La mayoría de los autos se encuentran en Estados Unidos.

“Si se despliega la bolsa de aire, es más probable que explote una parte del interior y arroje fragmentos de metal afilado, los cuales podrían causar heridas graves o la muerte del conductor o pasajeros”, informó Toyota en un comunicado.

Las camionetas RAV4 incluidas en el llamado a revisión cuentan con bolsas de aire Takata del lado del conductor, mientras que los modelos Corolla y Matrix las tienen del lado del pasajero. Los Corolla y Matrix también han sido mencionados en otro llamado a revisión debido a que las bolsas de aire se pueden desplegar sin que haya un choque, indicó la compañía.

Ambas automotrices señalaron que los propietarios deben ponerse en contacto con su agencia local en lugar de llevar sus vehículos a reparación. Las agencias les presentarán opciones, como una reparación a domicilio, remolque del vehículo a una concesionaria, o ir por el auto y entregarlo posteriormente.

Los dueños también pueden ingresar a la página nhtsa.gov/recalls e introducir los 17 dígitos de su número de identificación de vehículo para ver si su auto se encuentra entre los afectados.

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FUENTE: Con información de AP