"Rafting" en el río Colorado

De hecho, Lorenzo es uno de los guías de la agencia Wilderness River Adventures, que organiza las excursiones por las bravas aguas del río que atraviesa la garganta del Cataract Canyon y llegan al Gran Cañón.

Esta vez, tomamos una excursión de cuatro días, que es muy popular entre los aficionados pero también muy temida por los inconvenientes del curso natural del río y los giros peligrosos que la corriente del agua obliga a maniobrar.

Antes de la salida del sol, el grupo se traslada del alojamiento en Moab, en el Parque Nacional Canyonlands, a un sitio que llaman Potash, donde los guías tienen los botes inflables listos.

Luego de asegurarse que todo está bien, la excursión comienza a un ritmo suave. Tras el paso del invierno y a pesar del deshielo, la velocidad de la corriente del río Colorado no parece ser mayor.

"Nos encontramos muy arriba de la presa del cañón de Glen en un tramo que no es regulado, por lo que dependemos del volumen de agua natural", mencionó el guía Lorenzo.

Poco a poco, atravesamos la zona y nos adentramos entre las formaciones rocosas de las pendientes de las montañas, de unos 650 metros de alto, que estimulan la curiosidad. Dependiendo del ángulo visual y de la posición del sol, se pueden distinguir formas que se asemejan a búhos, ovejas, tortugas o cabezas humanas.

"Cuando navegábamos aquí en la primavera de 2011, la velocidad de la corriente alcanzó un récord de 2.400 metros cúbicos por segundo", recordó el guía.

"A partir de 850 metros cúbicos, la corriente es violenta".

Hoy, sin embargo, el Colorado es un río manso. Con toda tranquilidad, Lorenzo puede buscar un lugar en la orilla para anclar los botes y llevarnos a explorar los graneros de los indios Fremont, que vivían en esta zona 800 años atrás.

Por la noche, descargamos los víveres del bote de aprovisionamiento y montamos una cocina. Después, cada uno busca un lugarcito para pasar la noche y prepara su saco de dormir. Antes de preparar el asadero para cenar, hay tiempo para practicar algún juego o recorrer el lugar.

Luego nos reunimos, conversamos y compartimos los víveres, hasta que el cansancio se impone y echamos una última mirada al cielo estrellado para poner fin a la jornada.

Al otro día

Regresamos al río y vamos rumbo al Cataract Canyon, hasta llegar a la desembocadura del Green River, donde la confluencia de los dos ríos acelera notablemente la corriente. Un letrero en la orilla advierte a los excursionistas" u00a1Cuidado. Corriente rápida y peligrosa!".

Efectivamente, un rato después comienza la gran aventura del rafting. Descendemos por un torrente de agua, topamos con un violento remolino y luego somos prácticamente cubiertos por un gran salto del preciado líquido.

Son como olas, una tras otra, que golpean las rocas y se abalanzan sobre nosotros. Unos minutos después, estamos totalmente empapados a pesar de vestir impermeables.

Apenas estamos recuperados del bautismo en las corrientes del Colorado, nos espera el mayor desafío: el Big Drop 1-3, una sucesión de tres corrientes rápidas clase V, el nivel de dificultad más alto.

Las olas burbujeantes impiden cualquier intento de girar los remos hacia otro sentido. La lancha se mueve de un lugar al otro como si fuera una hoja de árbol. Cada vez que el bote está a punto de volcarse, los ocupantes se lanzan contra las olas. Después de cada susto superado, el júbilo estalla.

LA GUÍA

Cuándo viajar: las temperaturas más agradables se registran entre mayo y junio, así como de septiembre a octubre. En julio y agosto el clima es más caluroso.

Cómo llegar: varias compañías aéreas vuelan a Grand Junction, desde donde debe viajar en autobús o automóvil a Moab.

Consulte el portal RiverAdventures.com para más información.

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