El presidente de Cuba, Raúl Castro, agradeció hoy a Francia el haber asumido "el liderazgo" de las relaciones entre la Unión Europea (UE) con la isla caribeña, al inicio de una histórica visita de Estado del líder cubano en París.
"Agradecemos el liderazgo de Francia en el momento de la construcción de una nueva etapa en las relaciones entre la UE y Cuba, sobre bases de respeto y reproducidad", dijo Castro en el Palacio del Elíseo, después de reunirse con su homólogo François Hollande.
El líder cubano de 84 años también agradeció a Francia por interceder a favor de la isla en las negociaciones con los países miembros del Club de París sobre la deuda cubana. El grupo condonó en diciembre a La Habana una deuda de 8.500 millones de dólares en intereses a cambio del pago de 2.600 millones en préstamos vencidos en el plazo de año y medio.
"Reiteramos el agradecimiento al Gobierno francés por su papel significativo y posición constructiva para alcanzar este importante resultado, lo que abre una nueva etapa en las relaciones económicas, comerciales y financieras de Cubacon estos países", dijo Castro.
El acuerdo con el Club de París es considerado clave para posibilitar el acceso de la isla socialista a créditos a nivel internacional.
Raúl Castro, el primer mandatario cubano en visitar París en 21 años, fue recibido hoy con honores militares en la capital gala. Su hermano, el ex presidente Fidel Castro, no fue agasajado con un gesto similar en su visita a Francia en 1995.
El Gobierno de París se ha convertido en el principal interlocutor de La Habana en la UE, incluso por delante de España, que suele reclamar para sí ese papel en los contactos del bloque europeo con los países latinoamericanos.
Hollande fue hace ocho meses el primer líder de una potencia occidental en visitar Cuba después del histórico deshielo entre Washington y La Habana iniciado en diciembre de 2014. La visita representó también la primera de un jefe de Estado francés a la isla caribeña.
"Ratificamos la voluntad de ampliar y diversificar las relaciones bilaterales con Francia en todas sus dimensiones", señaló hoy Castro tras reunirse con Hollande en París.
La UE negocia con Cuba desde abril de 2014 para alcanzar un acuerdo de diálogo político y cooperación, después de décadas de enfriamiento en las relaciones debido a las críticas por la situación de los derechos humanos en en la isla. Varios países europeos, con Francia a la cabeza, abogan en tanto por una nueva política hacia La Habana.
