¿Un choque generó la vida en el planeta?

La confirmación de un impacto en lo que hoy es Egipto podría responder muchas preguntas sobre la formación del sistema solar y el origen de la vida en la tierra

Impacto simulado de un cometa con la atmósfera terrestre.(Archivo)

El origen de la vida en la tierra siempre ha sido un tema de interesante discusión y hasta ahora una de las teorías más aceptadas es la del bioquímico ruso Aleksandr Ivanovich Oparin quien en 1924 afirmó que ésta se generó a partir de la evolución química y gradual de moléculas basadas en carbono. Bajo esta premisa se considera que la vida microbiana en el planeta existe desde hace 3 mil millones de años, sin embargo hay una pregunta que sigue sin respuesta: cómo aparecieron esos primeros microbios. n

Otros estudios en materia de abiogénesis, disciplina que busca dilucidar cómo y cuándo surgió la vida en la Tierra, incluyen teorías de distinta naturaleza, pero hay dos que vuelven a llamar la atención, la que defiende como origen la simpleza molecular y la que establece que la vida no se originó aquí, sino en cualquier otra parte del vasto universo y llegó tras el impacto de algún cuerpo celeste. Ambas parecieran identificarse con estudios recientes en los que se sostienen que choque de los cometas con nuestra superficie podría haber proporcionado la energía necesaria para crear las moléculas simples que formaron los precursores de la vida.
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Una posible respuesta
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El equipo científico que incluye a David Block de la Universidad de Wits, Jan Kramer de la Universidad de Johannesburgo, Marco Andreoli del South African Nuclear Energy Corporation y Chris Harris de la Universidad Ciudad del Cabo, confirmó tras el estudio de un extraño residuo que hace unos 28 millones de años, en el territorio que hoy corresponde a Egipto, un cuerpo celeste generó una explosión que calentó la arena del desierto a unos 2000 grados centígrados creando vidrios de sílice de color amarillo, así como una gravilla de diamante llamada"Hipatia", que se convertirá en un nuevo elemento de estudio. n

El descubrimiento, que será publicado en Earth and Planetary Science Letters, no sólo ha proporcionado la primera prueba definitiva de que un cometa impactó la Tierra hace millones de años, sino que puede ser determinante para descubrir los secretos de nuestro sistema solar y el origen de la vida.

bgonzalez@diariolasamericas.com @mbelengg