La novela "El italiano", una historia de valientes

Descrita por el propio autor como “una historia de amor, mar y guerra”, es una de tantas historias que tenía pendientes de contar. Esta novela tardó unos 40 años en escribirse, desde que el entonces joven periodista dio con la historia en una librería veneciana llamada Olterra.

Así la editorial plantea la sinopsis: “En los años 1942 y 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, buzos de combate italianos hundieron o dañaron catorce barcos aliados en Gibraltar y la bahía de Algeciras. En esta novela, inspirada en hechos reales, sólo algunos personajes y situaciones son imaginarios. Elena Arbués, una librera de veintisiete años, encuentra una madrugada mientras pasea por la playa a uno de esos buzos, desvanecido entre la arena y el agua. Al socorrerlo, la joven ignora que esa determinación cambiará su vida y que el amor será sólo parte de una peligrosa aventura”.

De ahí parte el personaje Teseo Lombardo, el buzo italiano que se lanzaba a peligrosas inmersiones en maiale, un torpedo tripulado. La novela inicia cuando la española Elena Arbués encuentra al hombre medio muerto en la costa. Luego, la trama se bifurca en dos líneas temporales, la de la historia de los años 40 y el tiempo de la investigación periodística del propio autor, pesquisa que devino en material para la ficción.

Las partes de los testimonios de las personas relacionadas con la historia no resta agilidad al relato principal, en tanto las anécdotas de los entrevistados contienen acciones importantes para la trama central y de hecho refrescan el punto de vista.

Aunque Teseo Lombardo, buzo de la Marina de Mussolini, es un soldado firme y suma no pocas proezas, la heroína aquí es Elena Arbués, aunque puede hablarse de una heroicidad compartida entre ambos. Ella cambia abruptamente su vida: pasa de ser una librera, una mujer que ha crecido entre leyendas y ficciones, a lanzarse a una serie de actos temerarios.

De hecho es ella quien, a través de su mirada lectora y sus referentes griegos y latinos, identifica a Lombardo como un héroe, lo dota de un valor literario desde el primer momento en que lo compara con Ulises.

El gesto de trabajar con la historia, uno de los puntos fuertes en la narrativa de Pérez-Reverte, lleva también a un interesante análisis del héroe y la guerra. La guerra desviste al ser humano, revela sus aristas más complejas, las texturas que lo conforman y sus imperfecciones. Y en esta novela se resignifica el papel del enemigo desde el análisis de su moralidad, lo que hace aún más interesante la textura del italiano Teseo, en una construcción del personaje limpia de prejuicios o denominaciones de bueno o malo, negro o blanco, compatriota o enemigo.

Aquí triunfan los valores humanos y la integridad, con independencia de ideologías o en qué lado de la trinchera estén los cuerpos. Para el académico de número de la Real Academia Española no hay héroes en pedestales, sino en tierra firme, o mejor, en las profundidades marinas, de frente a la muerte.

El autor de la saga del capitán Alatriste y de la novela Sidi, entre otros títulos, hurga también en palabras y conceptos manoseados y despojados de su sentido más puro, como patria y dignidad. Las acciones de los protagonistas de esta novela hablan mejor de los valores que las propias definiciones. Y en este sentido el autor ha comentado, en varias entrevistas recientes, que la sociedad actual sería mejor si tuviera valores como los de sus personajes.

Puede encontrar el libro en este enlace.