Angustia innata

En la actualidad, se estima que más de un 20.5% de la población mundial sufre de algún trastorno de ansiedad, generalmente, sin saberlo

Todos, en algún momento de nuestras vidas, somos víctimas de la ansiedad. (Archivo)

La ansiedad, al igual que el miedo, la ira, la tristeza y la felicidad, está directamente relacionada con nuestra supervivencia, su impacto puede tener un efecto positivo, al impulsarnos hacia el logro de un objetivo, pero también negativo, cuando se convierte en una angustia incontrolable que nos impide razonar y actuar de forma eficiente.
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Todos hemos experimentado esta sensación, por ejemplo, durante una entrevista de trabajo; un examen importante; una declaración de amor; siendo la taquicardia, las manos sudorosas, la rigidez muscular y la respiración entre cortada los principales indicadores de cuanto nos afecta la situación que estamos atravesando. n

Durante millones de años, esta sensación nos permitió adaptarnos a los cambios y tomar medidas eficaces para preservar nuestra integridad física ante una amenaza proveniente del entorno. Sin embargo, en nuestros tiempos, la ansiedad, una característica innata del hombre, se ha desarrollado de forma patológica, dando origen a los llamados trastornos de ansiedad, que impactan negativamente en la vida de quienes lo padecen.
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Los trastornos de ansiedad, abarcan varios niveles de un mismo tipo de desequilibrio mental, caracterizado por un miedo anormal, estos comenzaron a estudiarse hacia finales del siglo XIX, y entre ellos se encuentran: las fobias, las conductas obsesivo-compulsivas, el pánico, la agorafobia, el estrés post-traumático, etc. n

Más que una sensación n

Los síntomas de la ansiedad son muy diversos, de hecho, estos se puede manifestar a nivel fisiológico, cognitivo y conductual, siendo los más comunes: hiperactividad vegetativa, que se evidencia por la presencia de taquicardia, taquipnea, midriasis, temblores en las extremidades superiores e inferiores, sensación de pérdida de control o del conocimiento, transpiración, náuseas, rigidez muscular, debilidad muscular, insomnio, inquietud motora, dificultades para la comunicación, pensamientos negativos y obsesivos, entre otras. n

Normalmente, la ansiedad simple se presenta en episodios poco frecuentes, con intensidad leve o media, con duración limitada, siempre ante estímulos previsibles y comunes, siendo relativamente fácil de manejar; mientras que la patológica, se caracteriza por ser reiterativa, de intensidad alta y duración excesiva, así como por generar un enorme sufrimiento, que complica la vida cotidiana.

Por otra parte, el trastorno de ansiedad generalizada, se vive como una sensación difusa de angustia o miedo, con un deseo de huir, pero sin que quienes lo sufren puedan identificar claramente su origen. n

Para toda la vida n

En general, se considera que la ansiedad es una condición de por vida, aunque puede tratarse con fármacos y terapia. Se cree que la prognosis de esta enfermedad, se ve afectada por la creencia de los pacientes de que su condición es especialmente grave, y no es de extrañar, pues la principal razón por la cual la ansiedad es crónica es su efecto retroalimentador: ésta es la expresión del miedo, y si se le percibe como una amenaza en sí misma, generará un temor aún mayor. n

Investigaciones recientes sugieren que tanto la ansiedad, como los trastornos asociados, tienen su origen en la química del cerebro, pero se ha hecho evidente que existe un componente hereditario, pues suele afectar varios miembros de una misma familia.
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Cifras y datos:

- Alrededor del 13% de los niños y adolescentes entre los 8 y 17 los años de edad, experimentan algún tipo de ansiedad. n

- Aproximadamente 40 millones de estadounidenses adultos de entre 18 y 54 años de edad, enfrentan algún trastorno de ansiedad.
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- El trastorno de ansiedad generalizada puede aparecer en cualquier momento, aunque el riesgo es mayor entre la niñez y la madurez. n

- El temperamento puede ser un factor clave en el desarrollo de trastornos de ansiedad.