Consumidores opinan sobre supermercados

MIAMI.- El mejor supermercado, según los consumidores, ya no es aquél que sólo tenga buenos precios, variedad y rapidez en las cajas registradoras, sino el que, además, ofrezca productos frescos. Esta es una condición cada vez más importante para los estadounidenses, especialmente los jóvenes.

La prestigiosa ONG de defensa al consumidor Consumer Report hizo una encuesta nacional para saber cuáles eran los supermercados mejor calificados por los clientes, y observó que de las 62.917 respuestas que obtuvo, la mayoría puso en primer lugar a los que ofrecen más productos frescos (como Wegmans o Publix) y en el último, a los que menos tienen (el caso de Walmart).   

El estudio relevó también que el 28% de los encuestados dejó de frecuentar un local de alimentos cercano a su hogar. El 45% lo hizo en busca de precios más bajos y tres de cada 10, por una mala selección de productos, largas filas, poca comida o falta de limpieza. Cerca de uno de cada cinco dejó de ir de compras a un almacén en particular a causa de empleados maleducados.

Ya sea por más opciones de compra o menor tolerancia a que las tiendas no cumplan con sus necesidades, los consumidores son menos leales que nunca a un supermercado puntual, según el Food Marketing Institute. En su lugar, visitan cada vez más almacenes diferentes para aprovechar sus fortalezas particulares, ya sea sus productos frescos o precios especiales en algunos artículos.

También están recurriendo a otros medios - restaurantes, tiendas de conveniencia, camiones de comida, mercados de agricultores y farmacias - para satisfacer sus necesidades alimentarias en un día determinado, según el informe de Consumer Report.

Además, las cadenas de alimentos convencionales están viendo cómo una parte de la clientela se les va a otros lugares que están más enfocados en torno a la salud y ofrecen un nuevo enfoque de alimentación.

Casos puntuales

La cadena Publix es un ejemplo de los comercios que priorizan por lo que el público está buscando. No sólo ofrece una gran variedad de productos no-perecederos -e incluye los de su propia marca a mejor precio-, sino que ofrece alimentos frescos, orgánicos y caseros "a precios razonables".

Los locales de Miami incluyen alimentos importados de América latina y otros preparados especialmente para que los latinos conserven sus tradiciones. A nivel nacional, Publix consiguió el mejor puntaje en todo, después de Wegmans, que no ha llegado a nuestra ciudad.

Las cadenas The Fresh Market y Whole Foods son conocidas por su enorme oferta de productos orgánicos, caseros o listos para comer, pero igualmente famosas por sus altos precios.

El club de Costco no ofrece lujos pero sí buenos precios, productos frescos y preparados, aunque sólo para los que quieren grandes cantidades.

En cuanto a precios, Walmart sigue liderando este ranking, aunque en todos los otros aspectos se lleva las peores calificaciones (ver cuadro del costado).

En conclusión, la tendencia por los productos de calidad y frescos crece en Estados Unidos ya que “para muchos la comida es la nueva medicina: creemos que la salud depende de lo que comemos”, según Consumer Report.    

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