El secreto de un organismo saludable

Las vitaminas son sustancias inorgánicas que están presentes en los alimentos y nos resultan absolutamente imprescindibles para la vida. Nuestro cuerpo no es capaz de sintetizarlas todas a partir de reacciones químicas, por lo que resulta necesario obtenerlas del exterior, siendo los vegetales crudos la fuente principal, de allí la recomendación médica de consumir 5 raciones de vegetales o frutas frescas diariamente. n

Las vitaminas tienen, como mínimo, dos denominaciones, por un lado poseen un nombre con dígitos y por otro una denominación extendida, que puede referirse a su forma química o alguna de sus funciones, como ejemplo podemos citar el ácido ascórbico, que conocemos más comúnmente como vitamina C. n

Descubrimiento centenario n

Entre los años 1906 y 1912 el bioquímico inglés Sir Frederick Hopkins, estuvo dedicado al estudio de estas sustancias, a las que llamó"factores accesorios de la alimentación", y fue él quien estableció la relación entre la aparición de ciertas enfermedades y la carencia de estos elementos en el organismo, llegando a la conclusión de que las diferentes dolencias que aquejaban al cuerpo humano se generaban por la falta de algunas sustancias como las vitaminas. n

Hasta ahora se han identificado 13 vitaminas, la última en 1948, como resultado de la estrecha colaboración entre las distintas disciplinas científicas. La primera en describirse fue la A, y más adelante, fue descubierta la B que al identificarse como un compuesto se clasificó en B1, B2, B3, y así sucesivamente, dando origen al llamado u201ccomplejo B u201d. n

Diminutas e imprescindibles n

Cada una de estas 13 vitaminas tiene funciones concretas y específicas, que son irremplazables. La mayoría funciona, entre otras cosas, como cofactores o co-enzimas de reacciones químicas, esto significa, por ejemplo, que sin ellas no se puede obtener energía a partir de los alimentos, el sistema defensivo del organismo deja de funcionar correctamente frente a las infecciones, y se alteran prácticamente todas las conexiones neuronales de nuestro sistema nervioso. n

Contrariamente a lo que muchos creen, las vitaminas no aportan energía al organismo, es decir, son nutrientes acalóricos, por lo que no afectan ningún tipo de dieta, aunque existen recomendaciones específicas para su consumo según la edad, el sexo, el peso, y condición física de la persona. Lo importante es mantener una alimentación completa y muy variada, que incluya todos los grupos de alimentos, para garantizar a nuestro cuerpo lo que necesita. n

Tipos de vitaminas n

Las vitaminas, se dividen en dos grandes grupos, por un lado tenemos las liposolubles, que deben su nombre a la capacidad para disolverse en grasas y aceites, en esta categoría se incluyen la A, D, E, K y F. Estas se almacenan en el hígado y en los tejidos adiposos, y aunque son necesarias, es posible para el organismo, tras un aprovisionamiento suficiente, subsistir una época sin ellas. En contraparte, si se consumen en exceso pueden resultar tóxicas.
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El otro grupo de vitaminas son las hidrosolubles, llamadas así porque se disuelven en el agua y, por tanto, pueden perderse durante el lavado o cocción de los alimentos. A diferencia de las liposolubles, éstas no se almacenan en el organismo y, por tanto, es indispensable consumirlas con regularidad. A este grupo pertenecen todas las del llamado u201ccomplejo B u201d, así como la C y la H. El exceso de vitaminas hidrosolubles se excreta por la orina, por lo que no tienen ningún efecto tóxico por elevada que sea su ingesta. n
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Vitaminas Liposolubles n

1. tVitamina A - Retinol: Protege la piel, la vista, y participa en la elaboración de enzimas en el hígado, así como de hormonas sexuales y suprarrenales. n
2. tVitamina D - Calciferol: Esencial para favorecer la absorción de calcio y fósforo.
n3. tVitamina E - Tocoferol: Evita que se oxiden las membranas celulares, permitiendo una buena nutrición y regeneración de los tejidos.
n4. tVitamina K - Antihemorrágica: Favorece la coagulación de la sangre. n5. tVitamina F - Ácidos grasos esenciales: No se trata de una verdadera vitamina, aunque participan en el transporte del oxígeno, regulan la coagulación, dispersan el colesterol y nutren las células de la piel. Se les conoce popularmente como Omegas. n

Vitaminas Hidrosolubles n

1. tVitamina C - Ácido ascórbico: Participa en la asimilación de ciertos aminoácidos, el ácido fólico y el hierro.
2. tVitamina H - Biotina: Interviene en la formación de la glucosa a partir de carbohidratos y grasas.
n3. tVitamina B1 - Tiamina: Su carencia genera trastornos cardiovasculares, alteraciones neurológicas, pérdida de concentración, irritabilidad y depresión.
n4. tVitamina B2 - Riboflavina: Participa en los procesos de respiración celular, desarrollo del embrión y mantenimiento de la envoltura de los nervios.
n5. tVitamina B3 - Niacina: Permite metabolizar los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas.
n6. tVitamina B5 - Acido pantoténico: Facilita el metabolismo celular.
n7. tVitamina B6 - Piridoxina: Es esencial en la metabolización de las proteínas. n
8. tVitamina B12 - Cobalamina: Fundamental para la formación de los glóbulos rojos, el crecimiento, y la regeneración de los tejidos.

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