Enloqueciendo por estrés

Los científicos confirman que éste genera pérdida de memoria, falta de concentración y cambios de ánimo

El impacto fisiológico del estrés es una realidad.(Archivo)

El estrés se define como una reacción fisiológica del organismo provocada por diversos factores que afectan nuestro equilibrio emocional y alteran los mecanismos de defensa con que contamos para afrontar situaciones o problemas cotidianos. Si bien se trata de una respuesta natural y necesaria para la supervivencia, el estilo de vida moderno eleva esos niveles a extremos que tienen como consecuencia severos problemas de salud. n

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Cuando esta reacción se vuelve crónica en la vida laboral o del hogar y requiere de intervención médica es importante prestar mayor atención. Las estadísticas señalan que la tercera parte de la población en los Estados Unidos vive en un estado de estrés extremo y que este afecta la salud general de las mujeres y la salud mental de los hombres, según datos de la Asociación Americana de Psicología. Adicionalmente, hay una serie de datos estadísticos que confirman el incremento en los niveles de estrés en la población mundial.
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Un estudio reciente de las Naciones Unidas denominó este flagelo como u201cLa enfermedad del siglo XX u201d, mientras la OMS lo califica como una u201cEpidemia Mundial u201d. Y no se trata de un simple padecimiento emocional, pues un estudio adelantado en la Universidad de Harvard, determinó que las cinco enfermedades mundiales más comunes previstas para el año 2020 estarán directamente relacionadas con el estrés, se trata de cardiopatías, depresión severa, accidentes de tráfico, derrames cerebrales y enfermedades crónicas de pulmón. n

Datos concretos
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No extraña entonces que entre el amplio rango de impacto de este flagelo en nuestras vidas la relación entre el estrés y la demencia sea tan estudiado, especialmente tras la confirmación de que entre 2010 y 2040 los casos de demencia en los países desarrollados aumentarán en un 100%.

Hoy en día se ha confirmado que los factores del estrés psicosocial tiene claras consecuencias en la salud neurológica afectando directamente nuestra capacidad cognitiva, lo que aumenta las posibilidades de desarrollar cierto tipo de demencia. nEspecíficamente un grupo científico de la Unidad de Epidemiología Neuropsiquiátrica de la Universidad de Gotemburgo en Suecia confirmó recientemente la relación entre el número de estresores que sufre una persona en la mitad de la vida y la posibilidad de padecer demencia.

Tras estudiar el comportamiento emocional de 800 mujeres nacidas entre 1914 y 1930 durante un periodo de 40 años, determinaron que 153 participantes desarrollaron demencia y 104 fueron diagnosticadas con Alzheimer. Aunque el equipo investigador reconoce que son necesarios más estudios, los resultados obtenidos son esclarecedoras. n

Reacciones fisiológicas

Esta investigación pudiera confirmar que el estrés es responsable de una serie de reacciones fisiológicas en el sistema nervioso central, el sistema endocrino, el sistema inmune y el sistema cardiovascular que, de forma conjunta, afectarían al funcionamiento del cerebro y, en consecuencia, aumentaría las posibilidades de desarrollar demencia. Un panorama aterrador si consideramos que actualmente el estrés está afectando muy especialmente a la población entre 18 y 44 años, es decir, a la generación de relevo.

bgonzalez@diariolasamericas.com @mbelengg