Alcalde de Hialeah admite que hizo cobros de usura

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El alcalde de Hialeah, Carlos Hernández, admitió en el juicio federal que se sigue contra el exalcalde de esa ciudad Julio Robaina y su esposa Raiza, haber cobrado un 36% de interés por los préstamos entregados al joyero Luis Felipe Pérez, u201cFelipito u201d, quien cumple una condena de 10 años por un fraude piramidal.

Según el estatuto 687.02 de la Florida, cobrar intereses mayores al 18% cuando el préstamo no excede los $500,000 es definido como u201ccontrato de usura u201d, o cobro de intereses abusivos sobre un préstamo.

Richard Gregory, fiscal del caso, le mostró a Hernández una serie de cheques, pagados por u201cFelipito u201d, por los que el titular del gobierno de Hialeah se vio obligado a admitir bajo juramento que había cobrado un 3% mensual al joyero por la suma de 180.000 dólares. El magistrado le recalcó a Hernández que el monto representaba un 36% anual.

Pérez se encuentra en prisión por solicitar préstamos para un negocio de joyas que resultó fraudulento, ya que empleaba el dinero que obtenía de sus inversores y lo daba después en calidad de préstamos que cobraba a un elevado interés.

u201cLos cheques pararon de entrar en el 2009 u201d, alegó Hernández al confesar que recibió una supuesta cantidad de 100.000 dólares por ese concepto.

Durante la audiencia, Gregory le preguntó a Hernández si no había tomado acción legal alguna contra u201cFelipito u201d, a lo que este contestó, u201ctodavía no hemos decidido, esperando el final del caso u201d.

El exalcalde de Hialeah Robaina y su esposa Raiza enfrentan el proceso federal, acusados de evadir el pago de impuestos por las inversiones realizadas entre los años 2005 al 2010, alterar los libros de contabilidad de sus negocios y no haber reportado ganancias de sus ingresos personales.

En declaraciones a la prensa, a la salida de la audiencia, Hernández declaró que él nunca había estado bajo investigación y que sólo está siendo citado como testigo del caso de u201cFelipito u201d. u201cHice mi parte como buen ciudadano -declaró-. Perdí dinero, por eso él está preso u201d, aseguró refiriéndose a Pérez.

Durante el juicio fueron llamados a testificar también Vivian Casals Muñoz, concejal de Hialeah, que trabajó durante la candidatura de Robaina, y es cuñada de Tamara, la segunda esposa de Robaina.

Casals, dueña de una compañía de títulos, confesó haber trabajado en los expedientes de préstamos del señor Felipe Pérez y de Rolando Blanco, ambos por órdenes de u201cJR u201d, como se mostraba en los documentos presentados por el fiscal Gregory, donde se indica que Rolando Blanco había recibido una cantidad de $200,000 de la compañía de préstamos de Raiza Robaina, esposa del exalcalde.

Cuando el fiscal le preguntó a Casals que significaba u201cJR u201d, ella confesó, u201cJulio Robaina u201d.

Casals trabajaba con los Robaina realizando transacciones bancarias y preparando documentos que aseguraran a la familia la devolución de los préstamos.

En declaraciones anteriores Robaina aseguró no haber estado involucrado en el negocio de su esposa. Lo cual corroboró el detective Leonardo Benavente, llamado a declarar, antes que Casals. Benavente participó en la investigación realizada en el año 2010 contra la familia, donde pudo conocer que u201cRobaina dijo no haber recibido dinero en efectivo sobre este negocio u201d.

Benavente confesó que el objetivo de la investigación era definir las intenciones de los negocios de Felipito, y que luego surgió la interrogante de la procedencia de los $750,000 prestados por los Robainas.

u201cRobaina dijo haber recibido un 18% de interés sobre $150,000 prestados al joyero, todo en cheques u201d, agregó Benavente refiriéndose a las declaraciones de Robaina en el 2010. u201cCuando se le preguntó si los cheques habían sido entregados al departamento de rentas internas, este dijo que creía que sí u201d, concluyó el detective refiriéndose a Robaina.

Raiza Robaina, durante la investigación del 2010 también dijo que su esposo no estaba al tanto de los negocios de sus compañías, pero el detective Benavente confirmó que los fondos para los $750,000 transferidos a la cuenta de su esposa provenían de una cuenta en común que tenía la pareja.

En un comunicado enviado a los medios, la tarde del miércoles, Hernández, dijo que u201chace dos semanas recibí una orden de la Corte Federal para comparecer como testigo, en el juicio del exalcalde de Hialeah Julio Robaina u201d.

El alcalde mencionó que u201ccomo muchas de las víctimas del estafador, Felipe Perez, fui citado para dar declaraciones sobre los detalles del negocio u201d y añadió u201cquiero aclarar que en ningún momento yo he sido ni soy el objeto de ninguna investigación, simplemente he servido como testigo y mi participación en este caso ha concluido. Considero que reportar o insinuar lo contrario sería absolutamente falso y una falta de respeto total a las normas periodísticas de nuestro país. u201d

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