Cómo cuidar plantas y árboles durante intenso verano en Miami

“Si están sembradas en patios o jardines y llevan tiempo ahí, ya deben estar adaptadas a los cambios climáticos de cada año. Pero aun así podemos ayudarlas”, declaró a DIARIO LAS AMÉRICAS Andrés Fortuño, especialista horticultor de Costa Farms, uno de los productores y distribuidores mayoristas de plantas ornamentales de interior y exterior más grandes de Estados Unidos.

Cuidados

Si las plantas están sembradas en tierra, o sea que no podemos moverlas, se puede, por lo menos, ayudarlas a mantener el terreno bien irrigado.

“Si tienen mucho sol durante largas horas, mirar si la tierra a su alrededor no está completamente seca. Deben regar las plantas por la mañana, lo más temprano posible” porque además de ahorrar agua al evitar que sol evapore “les damos tiempo a absorber el agua y los minerales del suelo antes de que el sol esté más fuerte”.

Fortuño subrayó que “regar las plantas en la tarde no es aconsejable porque la tierra queda húmeda toda la noche y las raíces pueden podrirse”.

Y si llueve mucho, “mantener los alrededores del tronco libre de hojas porque crean una capa sobre la tierra que no permite que la humedad se evapore. Es mejor mantener el terreno limpio para que la humedad evapore”, aconsejó.

Si notamos que tiene una pérdida inusual de hojas o que se ponen marrón porque les da mucho sol, “podemos podarla para eliminar partes enfermas o muertas, y así estimulamos el crecimiento de nuevos brotes”.

Para plantas sembradas en tiestos la faena es más fácil. “Es cuestión de mirar las hojas y tocar la tierra, y si vemos que pierde hojas, se ponen marrón o la tierra está seca, moverla a otro lugar donde reciba menos sol”, señaló.

En efecto, muchas plantas necesitan sol y agua, pero todas no necesitan las mismas cantidades. “Unas son felices a pleno sol por varias horas, otras no, y eso es algo que debemos saber”, subrayó.

El especialista horticultor aconseja preguntar, indagar con la persona adecuada, sea en el vivero donde compren plantas o consultando alguna base de datos, para saber qué hacer, dónde sembrar o colocar la planta. Por ejemplo, una buganvilia o árbol de mangos requiere condiciones diferentes a un arbusto de croto o una mata de manto.

“Todos los días alguien me pregunta cómo cuidar esta u otra planta. Incluso me mandan preguntas y fotos por email a questions@costafarms.com, y yo les explico qué hacer para cuidarlas o inclusive salvarlas si es aún posible”, recomendó.

Opciones

A la pregunta ¿Cuáles son las plantas que recomienda sembrar para sobrevivir el verano miamense? Fortuño respondió: “Eso depende del tipo de planta que quiera, sea que den flores o que produzcan un follaje verde o colorido y donde la quieran plantar”.

Si busca flores, el experto destaca la mandevilla, que cuenta con unas 100 especies y florece prácticamente todo el año en rosa, rojo y hasta púrpura.

También está el Texas Sage, que muchos llaman cenizo, que es un es un arbusto siempreverde nativo del norte de México y del sudoeste de los Estados Unidos, que “es muy adaptable a Florida, resistente, que produce flores y las hojas tienen un color grisáceo verde espectacular”, señaló.

Y tenemos el hibiscus y la buganvilia que les gusta el sol, requieren poca agua y cuentan con florecimientos de varios colores.

“El único problema con la buganvilia es que hay que darle poda frecuente porque si no se extiende, crea ramas secas y muchas tienen espinas”, aseveró.

Por ello, “es mejor darle poca agua, mantener el suelo prácticamente seco y podarla a menudo para que crezca como arbusto y florezca más”, indicó.

Ciertamente, la mayoría de las buganvilias tienen espinas, pero, tal como mencionó Fortuño, existen variedades excepcionales que tienen pocas o carecen de ellas, como la Miss Alice, la arborea y la araroma.

Para crear un seto, o sea un cercado hecho de arbustos, el especialista recomienda la clusia porque “no hay que regarla tanto porque las hojas son carnosas y mantienen agua y nutrientes, además de ser fuertes al sol”.

También tenemos el croto. Un arbusto perenne y tropical que es llamativo por sus hojas duras y coloridas que combinan rojos, amarillos, naranjas, verdes y hasta morados.

“El croto es buenísimo. Lo único que hay que saber dónde sembrarlo. Muchos piensan que necesita sol directo todo el día, y no es así. Sol directo todo el día puede marear los colores y palidecerlos”, advirtió.

Por ello recomienda escoger un lugar donde reciba sol durante la mañana y sombra en la tarde.

Y si el croto ya está sembrado en un lugar que reciba demasiado sol casi todo el día, “lo único que podemos hacer en ese caso es regar la planta cada cinco o seis días para mantener la tierra a su alrededor irrigada y aplicarle un fertilizante multipropósito, bien balanceado, con nitrógeno, fósforo y potasio. Eso ayuda a mantener o avivar los colores y a mantener la planta saludable”.

En el caso de flores, las orquídeas requieren otro tipo de cuidado. Primero escoger el lugar adecuado: espacio iluminado con luz solar indirecta, lejos de corrientes de aire y fuentes de calor extremo. Dentro de casa, cerca de una ventana orientada al este u oeste con una cortina fina es ideal.

Interiores

Si hablamos de plantas para interiores, sin luz solar y en aire acondicionado. ¿Cómo cuidarlas?

“Hay muchas plantas que podemos tener en interiores. A mí me gusta mucho el peace lily. Es una planta muy fácil de crecer, da unas verdes hojas hermosísimas y una hoja blanca central”, además de ser valorada por purificar el aire del hogar.

La zamioculca (o planta ZZ) también es muy popular para interiores. De hojas muy verdes, a veces tan oscuro, como la variedad raven, que parece púrpura. Son resistentes y según la creencia Feng Shui es la planta de la fortuna.

“Crece a través de tubérculos, donde retiene agua y nutrientes, o sea que es muy autosuficiente. Hay que mantenerlas en una tierra con buen drenaje y solo hay que regarlas cada tres semanas”, destacó.

Fortuño recuerda que aun cuando el aire acondicionado crea una buena temperatura para muchas plantas, también crea un ambiente más seco. “Las plantas tropicales necesitan cierta humedad, así que hay que estar muy pendientes de eso. Mantenerlas alejadas de las rejillas”, subrayó.

Poda

Hay arbustos y árboles que crecen vertiginosamente, sobre todo en verano cuando la lluvia y el calor alimenta las ramas. No se trata solo de podar para fortalecer las plantas, sino también cuidar el entorno, la propiedad, por ejemplo.

“Las plantas agradecen las podas, sobre todo los árboles. Crecen mucho y llega el momento cuando no puede enviar nutrientes a las grandes ramas y empiezan a dañarse y puede atraer enfermedades”, explicó.

Además, en tiempo de huracanes “es necesario estar listos antes de que anuncien un ciclón. No esperar por el aviso de vientos porque los podadores estarán ocupados y no encontrará quien pode. Hay que podar los árboles a tiempo. Así nos aseguramos de que un tronco no caiga sobre la casa o el auto”, aconsejó.

Fortuño resumió: “Las plantas son hermosas, no solo embellecen el lugar, sino que nos dan oxígeno y ayudan a aliviar el calor y agradecen cuando uno las cuida”.

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