Kendall se aproxima a una batalla política sin precedentes

Después de largos meses en silencio, el excomisionado y excandidato a la alcaldía del condado Miami-Dade, Joe Martínez, reapareció en la escena política y reveló que está considerando “fuertemente”  presentarse a las próximas elecciones del distrito 11 para recuperar el puesto que ocupó años atrás y hoy ostenta Juan Carlos Zapata.

Martínez dio un paso adelante lanzando fuertes acusaciones en contra de Zapata, a quien señala de propiciar la conversión del área no incorporada de Kendall en otro municipio del condado “para sacarle provecho personal”, a lo que el comisionado en ejercicio respondió que se trata de “un comentario mentiroso que no se ajusta a la realidad”.

JOE MARTÍNEZ

¿Está Martínez interesado en recuperar la silla que ocupó durante 12 años en la comisión del condado?

Sí, lo estoy considerando fuertemente y pienso tomar la decisión en el mes de mayo. Hay varios factores que voy a tener en cuenta: el suficiente dinero, el apoyo de personas y asociaciones, y cosas así que tengo que acabar de solidificar. Usted puede recordar que yo dejé 8 años en la mesa. Yo cuando me fui había acabado de pasar la ley para postularse por dos términos solamente, ocho años, y yo los dejé en la mesa porque realmente ya yo estaba cansado porque fui policía por 18 años, comisionado por 12, chapistero por 3, agente de viaje por 4 y por eso la gente no puede verme como político porque soy una persona que ha estado en varios trabajos, y comisionado fue uno de ellos. Tengo que decir que sí lo estoy pensando seriamente, porque yo creo que la gente del distrito se merece un liderazgo honesto.

Desde su oficina, desde su casa ¿cómo ve el distrito 11?

Hay una gran preocupación. Muchas personas me vienen hablar de eso, pero más que nada lo que falta es sinceridad, honestidad, que es lo que buscan las personas. El público está cansado de los políticos que usan el sistema para mantenerse ahí. Entonces quieren algo fresco. Por eso surgen los fenómenos de Trump y Sanders. Aunque lo fresco no siempre es lo mejor. Eso es lo que la comunidad me está diciendo, porque a mí no me ven como el político sino como el policía, como el servidor público.

Hay una situación que ha generado opiniones encontradas ¿Qué opina usted del cambio de nombre de West Kendall por West End?

Desde que Zapata fue representante y yo era comisionado, él me venía a hablar para decirme que esto debe ser una ciudad, y entonces yo me pregunto: ¿para qué vamos a agregarle otro nivel de gobierno a esta área? Hay áreas que sí lo necesitan, esta no. El distrito 11, el 12, el 9, hasta cierto punto, áreas que están hacia el oeste, no tiene las preocupaciones que tienen otra áreas del condado. Entonces, ¿cómo es que tú puedes quedarte en el poder en algo que te gusta? Bueno, creas una ciudad. Él [Zapata] tiene un grupito que está impulsando la incorporación. Entonces, el cambio de nombre a West End es simplemente por esto también.

¿Usted da a entender que el comisionado Zapata está propiciando la creación del nuevo municipio de Kendall para quedarse en el poder?

Claro. Esa es mi opinión, y él [Zapata] puede decir que no se va a postular, pero veremos si eso no ocurre. Por eso, esa es una de las razones más grandes por las que yo estoy considerando fuertemente regresar.

Entonces, ¿es de suponer que a usted no le gusta ese nombre de West End?

No. No me gusta para nada. Pero gústeme o no me guste, lo que no me gusta es la forma cómo se hizo. No se consultó a la comunidad y hay mucha gente a la que no le interesaba ese cambio de nombre. Entonces, cambió los nombres de la biblioteca y de la estación de Policía. Como sargento, yo fui quien inauguró esa estación el 10 de julio de 1992, cuando éramos 60 policías; por eso le tengo mucho aprecio. Y esa es una de las cosas que más me ha molestado. También me ha molestado el problema de Harvard, que cuando eso salió a luz pública, él [Zapata] dijo que él lo iba pagar. No, lo que pasa es que le cogieron. Él [Zapata] sabía lo que estaba haciendo. Entonces, esa es la honestidad y la integridad con la que muchas personas en estos momentos no están conformes. Si tú no puedes creer en los líderes que tú escoges, entonces estamos mal.

Uno de los problemas álgidos de Kendall y el distrito 11 es el caos vehicular. ¿Qué piensa al respecto?

Cuando yo estaba ahí [en la comisión del condado] extendí la avenida 157, también la 147. También hablé de la idea de un tren para pasajeros, que tenía en sus manos recientemente el comisionado Bovo. Esa es una idea que yo traje y propuse, unos trenes que están en Orlando y nos los iban a prestar en forma gratuita. Esos trenes están ahí todavía, hasta donde yo sé. Esa fue una idea que yo expuse, la gente dijo que era una buena idea, pero ¿por qué no se lleva a cabo? Porque no hay voluntad.

JUAN CARLOS ZAPATA

¿Qué piensa del anuncio de Joe Martínez de ser su rival por el distrito 11?

Él [Martínez] lleva más de un mes diciendo que tiene ganas de aspirar, que hay gente que ha hablado con él, pero en ningún momento ha dicho quiénes son esas personas, quiénes son esas organizaciones. Para mí, si esto es algo con seriedad, lo primero que tendría que hacer es postularse como candidato y tener un debate político, discutir los temas y analizar cómo se ha manejado el distrito. Te puedo decir que en los últimos años, yo he estado lidiando con los problemas que él [Martínez] dejó. Durante sus 12 años siempre apoyó el aumento de los impuestos y la construcción de nuevas casas, que es lo que ha empeorado el tráfico en el distrito. Nosotros hemos mantenido un diálogo permanente con la comunidad, hemos desarrollado un plan de desarrollo económico y también un plan de movilización en el distrito. Logramos que FIU (Florida International University) hiciera un estudio privado del potencial de desarrollo para el área. Yo con mucho gusto le digo que cuando él [Martínez] se lance, podemos tener un debate con ideas y propuestas.

Uno de los señalamientos que hace el señor Martínez es que usted está impulsando la creación del nuevo municipio de Kendall, para quedarse en el poder.

Eso no está dentro de mi poder. O sea, yo no puedo crear un municipio. Entonces, ahí empezamos con las mentiras del señor Martínez. Es la forma como él [Martínez] trata de confundir a la gente y no habla claro, que fue lo que básicamente hizo durante 12 años. La realidad es que este distrito pierde 15 millones de dólares al año, que paga en impuestos municipales que no se invierten en esta área. Es claro que él [Martínez] no quiere hablar de eso porque él lo permitió como comisionado. Yo he estado opuesto a eso. Si los residentes del distrito pagan por los servicios municipales, ese dinero debe quedarse en el área. Este es un proceso en el que votó el señor Joe Martínez para la creación de ciudades en el condado. Lo único que yo he hecho es adelantar la conversación para que los residentes pudieran tener un diálogo constructivo con suficiente tiempo, con toda la información y de ahí tomar decisiones. Yo represento a una comunidad, pero es esa misma comunidad la que debe decidir si quieren que esos 15 millones de dólares se inviertan aquí. El proceso de estudio que se ha hecho es eso y nada más. Y al final de cuentas, los residentes deben votar.

El señor Martínez afirma que desde que usted fue representante y él comisionado, usted se le acercó en más de una ocasión a pedirle su apoyo para la creación del nuevo municipio.

Él [Martínez] me nombró presidente de una de esas comisiones y lo que me parece chistoso es que él creó el mismo comité que creé yo. Cuando yo estuve en la legislatura, le daba la queja a él [Martínez] diciéndole que yo como representante estatal podía conseguirle millones de dólares a la ciudad de Sweetwater, millones a Florida City, millones a Homestead, pero ni un solo centavo al área donde vivo y siempre he representado. Para mí ese era un problema grave. La comunidad tiene necesidades, dineros que podíamos invertir en nuestros parques, mejorar los servicios para los residentes; dineros federales y estatales que podríamos lograr si fuéramos una ciudad. Las áreas no incorporadas no reciben nada. Pero también hay otro problema: hablemos del medio centavo del transporte. Con el problema tan grave que tenemos en el distrito en materia de movilización, las ciudades reciben dinero de ese fondo; las áreas no incorporadas, no.

Joe Martínez también cuestiona el cambio de nombre de West Kendall por West End.

West Kendall es un nombre que no existe legalmente. El único nombre que cambiamos fue el de una biblioteca, que es regional, y también el de la estación de Policía. Lo que hicimos fue alinear las cosas con lo que es. La prensa hizo un trabajo muy irresponsable porque legalmente West Kendall no existe en ninguna parte. Esa es una forma de mercadear el área. Hubo varios vecindarios como Country Walk, Kendall Lakes, West Kendall y otros, y entonces yo me siento con alguien y le pregunto cómo yo puedo mercadear el área y me aconsejaron el nombre West End.

El llamado de Zapata que podría convertir a Kendall en municipio

Acorde con el propósito de estimular la creación del nuevo municipio de Kendall, el comisionado Juan Carlos Zapata envió cartas en tal sentido a los residentes de esa vasta área no incorporada del condado Miami-Dade.

En el texto de la comunicación, el comisionado dice textualmente que “el potencial de convertirnos en una ciudad es beneficioso, ya que podría aumentar el valor de nuestra zona, manteniendo los impuestos aquí mientras nos aseguramos de que nuestras necesidades, y no los intereses de los burócratas del condado, dicten el futuro de nuestra comunidad”.

De igual manera, Zapata ahonda en los resultados obtenidos por las dos comisiones del condado que realizan los estudios que podrían conducir a la creación del nuevo municipio, y señala que “contribuimos significativamente con más en impuestos municipales de lo que recibimos en servicios. Ya pagamos un impuesto municipal que aparece en su factura como ‘Operaciones No Incorporadas’”. 

Acota el comisionado en su carta que “el comité que estudió el área del norte de Kendall Drive demostró que contribuyó con $9.775.483 más de lo que recibió en servicios en el año fiscal 2014-2015”.

Según lo expresado por Zapata, “estos estudios demuestran que somos una comunidad donante y no es necesario aumentar los impuestos para que nuestra comunidad se convierta en una ciudad. Este dinero que debería ser invertido en nuestros vecindarios, lamentablemente se está gastando en otro lugar”.

También resalta en la comunicación la advertencia de que son los residentes del distrito quienes tienen la decisión final sobre el futuro del nuevo municipio y, asimismo, el comisionado Zapata invita a la comunidad a participar en los comités que se reúnen mensualmente “para que conozcan a fondo cómo se gasta el dinero generado por sus impuestos y cómo sería una nueva ciudad”.

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