Maroño se declara no culpable de cargos federales

@jpernalete

El exalcalde de Sweetwater, Manuel Maro ño, destituido en agosto pasado tras ser encausado por cargos de corrupci ón en una investigaci ón del FBI, se declar ó no culpable ayer en un tribunal federal de Miami.

Maro ño abandon ó el edificio de la corte, acompa ñado de un grupo de familiares y de su abogado, Armando Rosquete. La jueza Andrea Simonton inform ó en qu é consiste el cargo de conspiraci ón para cometer fraude, del cual se acusa a Maro ño.

Para sorpresa de muchos, el exalcalde se declar ó no culpable. La m áxima pena por este delito es de cinco a ños de c árcel. Sin embargo, de manera extraoficial trascendi ó que tras maniobras de la defensa, a ún si resultara declarado culpable en el proceso judicial, Maro ño s ólo permanecer ía un a ño tras las rejas.

El encausado y la comitiva familiar, despu és del encuentro con Simonton, tomaron el ascensor para abandonar el edificio federal. Su madre, Isolina Maro ño, que ocupa unos de la esca ños de la Comici ón de Sweetwatter, declar ó que estaba u201cmuy orgullosa u201d de su hijo, mientras lo abrazaba.

Los medios de comunicaci ón presentes intentaron obtener declaraciones de quien hasta hace pocos meses figuraba entre los alcaldes de mayor arraigo popular en el Condado, pero su madre impidi ó los comentarios.

Escoltado tambi én por su esposa y sin separarse un instante de ambas mujeres, Maro ño se detuvo por instantes ante los micr ófonos pero fue su abogado quien pronunci ó unas breves palabras.

Rosquete coment ó que durante la audiencia de su cliente u201cle fueron informados los cargos de los que se declar ó no culpable u201d. Pese a la insistencia de los reporteros presentes, ni el abogado ni su representado accedieron a hacer comentarios.

Seg ún fuentes informadas sobre el caso, Maro ño acord ó con la Fiscal ía ofrecer informaci ón relevante y de posible verificaci ón que detallar ía hechos de corrupci ón vinculados con otras administraciones locales.

Pruebas contundentes

El pasado mes de agosto, Manuel u201cManny u201d Maro ño fue detenido en su oficina de la alcald ía de Sweetwater por agentes del FBI. Tras una operaci ón encubierta, los investigadores reunieron numerosas pruebas para acusar al funcionario de aceptar sobornos para lograr fondos federales a trav és de una empresa fantasma.

La investigaci ón, seg ún informaron, hab ía comenzado en 2011, cuando los supuestos empresarios de la firma ficticia Sunshine Universal contactaron a los cabilderos Jorge Forte y Richard Candia para ofrecerles la posibilidad de obtener subsidios federales.

Maro ño, en su funci ón de alacalde, influy ó en la Comisi ón de Sweetwater, de la que a ún es integrante su madre, para obtener la aprobaci ón de una resoluci ón que adecuara el procedimiento existente con vistas a obteter los fondos federales.

Maro ño, adem ás, minti ó al admitir que conoc ía y avalaba el proceder de la empresa, cuyos supuestos representantes hab ía acabado de conocer.

El FBI grab ó numerosas conversaciones telef ónicas que representan evidencias contundentes en el proceso para comprobar la culpabilidad de Maro ño.

El expediente describe que Maro ño recibi ó el pago de 40.000 d ólares en una operaci ón como parte de la investigaci ón encubierta. Algunos aseguran que esto podr ía ser s ólo la u201cpunta del iceberg u201d de una amplia red de corrupci ón establecida en ese municipio. Seg ún la investigaci ón, la transacci ón ofrec ía la posibilidad de obtener la suma de 1.2 millones de d ólares, una vez que fuese concluida.

Durante las negociaciones, Maro ño cit ó el nombre de otros u201calcaldes fuertes u201d que pod ían participar en el fraude. Entre él y Forte recibir ían 12% de comisi ón por las primeras 10 municipalidades que dieran el consentimiento de participar en la operaci ón. La ganancia de los acusados ascender ía 10 puntos porcentuales en caso de conseguir que otros municipios se unieran al enga ño.

 NULL