Piratas cibernéticos ayudan al Gobierno de Miami-Dade

Sería como para preocuparse si no fuera por el hecho de que la cooperación con el grupo de hackers de programadores y diseñadores tiene como objetivo ayudar a las autoridades locales a crear un puente que facilite el acceso de los ciudadanos a la vasta información pública acumulada en las arcas gubernamentales.

Liderado por Rebekah Monson y Ernie Hsiung, la organización sin fines de lucro se denomina Code for Miami, y se considera una brigada de hackers cívicos que tiene afiliación a Code for America, con sede en San Francisco y fundada en 2009.

Dentro de su iniciativa Tecnología por el compromiso (Tech for Engagement), la Fundación Knight dio una donación de 750.000 dólares para apoyar el trabajo Code for America en Macon, Georgia, y Filadelfia, Pennsylvania, por un período de dos años. En 2012, la entidad concedió una segunda donación de 5.020.000 dólares para ampliar esos proyectos e incluir a Miami durante un período de cinco años.

Code for America ha colaborado oficialmente con los gobiernos de otras 30 ciudades, entre ellas Nueva York, Chicago, Nueva Orleans, Boston, Austin, San Francisco y Seattle.

Para la inmensa mayoría de los ciudadanos familiarizados con los términos cibernéticos, la palabra u201cHacker u201d es sinónimo de peligro o espionaje, sobre todo a partir de los recientes escándalos suscitados con el caso del informático Edward Snowden, actualmente prófugo de la justicia estadounidense.

Para Ernie Hsiung, programador y cofundador de Code for Miami, el tema de los"hackers" no puede mirarse tan solo de esa manera.

u201c u2019Hackear u2019 significa crear algo rápidamente u201d, afirmó Hsiung en entrevista con DIARIO LAS AMERICAS. u201cLas personas se preocupan cuando escuchan la palabra u2018hacking u2019 y piensan en las películas, pero eso es otra cosa, eso es cracking u201d.

Según él se trata de un concepto erróneo muy común y anticuado pensar que los"hackers" sólo buscan infiltrar los sistemas de seguridad del gobierno, u201clo cual lógicamente no es cierto u201d, dijo Hsiung.

De acuerdo con Rebekah Monson, una de las integrantes del grupo, el objetivo de una brigada cívica de hackers es muy diferente. u201cCode for Miami quiere hacer que Miami sea una mejor ciudad para vivir. Queremos crear cosas que beneficien a nuestra comunidad, y a nuestro Gobierno local u201d, manifestó Monson.

u201cCodificar significa programar una computadora o crear una página web. Code for Miami busca construir un puente tecnológico entre los ciudadanos y las autoridades u201d, puntualizó Hsiung.

Los ciudadanos tienen el derecho a acceder a la información pública para, por ejemplo, obtener la lista de los negocios que se abrieron el año pasado en el condado. Pero para obtener esa información de los récords públicos, un residente de Miami-Dade tiene que ir a una oficina, pagar 20 dólares y esperar la respuesta por correo. Hsuing sostiene que los programadores de Code for Miami tienen el conocimiento y la habilidad de crear aplicaciones o programas para acelerar el proceso.

Michael Sarasti, director de programas en el Departamento de Información y Divulgación del Condado, enfatizó que los programadores de Code for Miami no tienen acceso a información confidencial sobre ciudadanos y como se trata de información pública, los programadores no necesitan una autorización especial.

Por ahora, Sarasti ha conseguido el permiso para que Code for Miami trabaje con la base de datos sobre nuevos negocios, cumplimiento de códigos y el 311.

La colaboración tiene tres grandes desafíos: la preocupación por la liberación de datos, el temor que provoca el término u201chacker u201d y la longevidad de los sistemas digitales de Miami-Dade, creados hace casi 20 años.

Sarasti explicó que otras ciudades del país ya se han beneficiado de esta iniciativa.

u201cUna vez que los empleados del Gobierno vean lo que se puede lograr, será más fácil convencerlos. Por ejemplo, en una ciudad de California, los programadores desarrollaron un excelente programa para revisar información sobre delitos u201d, consideró el funcionario condal.

Hsiung y Monson quieren asegurarse de que el Gobierno condal sea lo más transparente posible y crean en la importancia de divulgar y hacer más accesibles los servicios que ofrece Miami-Dade.

Monson, incluso, sueña con una aplicación que ayude a los choferes de Miami a encontrar estacionamiento.

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