Temporada ciclónica ¡A prepararse ahora!

MIAMI.- Cada 1 de junio comienza la temporada ciclónica, cuando esos tormentosos fenómenos tropicales se forman en nuestros mares y amenazan con azotar nuestra ciudad, ante la mirada desesperada de los que habitamos en ella.

Hace apenas una semana, la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) pronosticó que la temporada de huracanes en el Atlántico tendrá una actividad "cerca" o "por encima del promedio", con entre 5 y 9 huracanes, de los cuales entre 1 y 4 pueden ser de categoría mayor.

Las previsiones de la agencia estadounidense con vistas a la temporada en la cuenca atlántica, que afecta durante seis meses a Estados Unidos, el Caribe y México, apuntan además a la formación de 10 a 16 tormentas tropicales.

Recordemos a Irma, que nos azotó el año pasado. El temido huracán puso en vilo a todo el sur de la Florida, mientras deambulaba en las cercanías con sus vientos sostenidos de 180 millas por hora (285 km/h). El “monstruo”, como lo llamó este rotativo, acechó a Miami por varios días y desde cierta distancia fue capaz de hacernos daño.

Sin embargo, la experiencia demuestra que podemos disminuir los daños y evitar la pérdida de vidas humanas, si tomamos medidas preventivas como asegurar los bienes, almacenar alimentos y seguir las instrucciones del cuerpo de emergencias de la localidad.

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"La preparación antes de un desastre es responsabilidad de todos los niveles del Gobierno, el sector privado y la ciudadanía en general", señaló el viceadministrador en funciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Daniel Kaniewski.

"Solo hace falta una tormenta para devastar una comunidad, así que ahora es el momento de prepararse”, acentuó.

Por ello, hágase estas preguntas: ¿Tengo un seguro adecuado? ¿Tiene mi familia un plan de comunicación y evacuación? ¿Tengo el agua, los alimentos y otras necesidades cubiertas?

De hecho, la autoridad condal de Miami-Dade ha distribuido un manual de consejos de 30 páginas, aunque sólo una está reflejada en español y otra en creole, que aconseja qué hacer, antes y después de la tormenta.

Asimismo, el Condado publicó una aplicación digital gratuita para teléfono celulares inteligentes que provee información sobre peligros y medidas a tomar, que está disponible en Apple App Store o Google Play Store.

No obstante, esta herramienta digital ha sido únicamente diseñada, al menos por el momento, en inglés, aunque la autoridad de Miami-Dade planea optar por otra, más completa, que incluya el español y el creole, según adelantó el departamento condal de Comunicaciones.

Mientras tanto, puede llamar al 311 para obtener información en español, si no puede leer la guía en inglés, que además está disponible en el portal MiamiDade.gov en internet, desde donde puede imprimir copias.

Preparación básica

Más vale estar preparados que lamentarse después. Es una sabia afirmación que ayuda a enfrentar los fuertes vientos que genera un ciclón.

Si tenemos en cuenta el alto costo del seguro de la propiedad, un asunto que el Gobierno estatal de la Florida no ha logrado mejorar, habría que disminuir al menos la posibilidad de sufrir daños materiales para evitar la indeseada reclamación y el subsiguiente aumento de las primas. Recuerde que hoy paga cinco veces más que hace 25 años, cuando ocurrió el fenómeno de Andrew.

A esta fecha, justamente antes del comienzo de la temporada ciclónica, debería estar preparado. No obstante, aún está a tiempo. Si no tiene seguro de la propiedad, acuda a un asegurador responsable y pida una cotización acorde a los valores que desee salvaguardar y la capacidad de su bolsillo.

Tenga en cuenta que debe proteger sus bienes, la casa o apartamento. Eso es contar con paneles probados contra huracanes para resguardar ventanas y puertas. No espere a última hora para cubrirlas con maderas. No sólo son débiles ante la presencia de los vientos, sino, además, podría faltarles a última hora, cuando la avalancha de público ocupa los almacenes donde las venden.

Mantenga toda su documentación en un mismo lugar, seguro y accesible.

Elimine a tiempo las ramas de los árboles que podrían causar daños a su propiedad.

Acopio imprescindible

Sobre todo, debe tener presente la importancia de acopiar alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad, como dinero en efectivo y suficiente gasolina en su automóvil, para afrontar al menos 72 horas de carencias, tras el paso de la tormenta.

Tenga a mano comida en conserva, agua potable y artículos imprescindibles como baterías para radios receptores y linternas, cocinas que funcionen con gas propano, así como los medicamentos que usualmente toma y los de primeros auxilios, que debe adquirir antes del llamado de alerta para evitar las largas filas en las farmacias.

Por ejemplo, habilite vasijas para almacenar agua potable o compre los típicos galones del preciado líquido en el supermercado. Debe contar con un galón por persona para cada día, así como alimentos suficientes para una semana.

No olvide una provisión de primeros auxilios, así como un radio portátil, el tanque de gasolina del auto lleno y dinero en efectivo, ya que las gasolineras, los bancos y los cajeros automáticos no funcionarán si falta el fluido eléctrico.

Estos días, hasta el viernes 7 de junio, el Estado de la Florida libera la obligación del impuesto sobre la venta relacionada con ciertos productos que debe tener en casa: linternas, radios portátiles, lonas para cubrir techos, tanques para combustible o generadores de electricidad, entre otros.

No obstante, hay ciertas restricciones sobre el valor del producto a comprar. Estos son algunos de los artículos que podrá adquirir sin tener que pagar impuesto a la venta.

• Linternas o lámparas autoalimentadas portátiles cuyo precio no exceda los 20 dólares.

• Radios portátiles, receptores dos vías o del tiempo con precio de 50 dólares o menos.

• Lonas para cubrir techos de 50 dólares o menos.

• Paquetes de cuerdas por 50 dólares o menos.

• Anclas de tierra para sujetar lonas o sistemas de amarre de 50 dólares o menos.

• Tanques para combustible que cuesten 25 dólares o menos.

• Paquetes de pilas o baterías por 30 dólares o menos, tipos AAA, AA, C, D, 6 voltios y 9 voltios.

• Nevera portátil, tipo “cooler”, de 30 dólares o menos.

• Generadores de electricidad que cuesten 750 dólares o menos.

• Hielo reutilizable, tipo “cold packs”, de 10 dólares o menos.

Otras necesidades

Conozca de antemano cuán vulnerable es la zona donde reside al avance del mar o las inundaciones que la lluvia podría provocar.

Por ejemplo, si su casa está situada a menos de 1.000 pies de la costa, aproximadamente unos 300 metros, es muy probable que su vivienda se encuentre en una zona de alto riesgo de inundación.

Otras zonas de alto riesgo estarían a lo largo del río Miami o incluso áreas colindantes con lagos.

En cualquiera de esos casos, tenga en mente acudir a un refugio o la casa de un familiar o amigo.

Por otra parte, si permanece en casa, defina cuál es el lugar más seguro en su casa para guarecerse del viento, la lluvia o el agua que pudiera inundar la vivienda.

Si no se siente seguro en casa, sepa de antemano adónde ir. Si no tiene familia o un amigo cercano, hay refugios muy bien provistos de camas, alimentación y otros auxilios, algunos de ellos habilitados para recibir mascotas y personas con discapacidades físicas. Llame al número 311 para conocerlos e incluso inscribirse.

Manténgase informado por los partes meteorológicos del Centro Nacional de Huracanes y las instrucciones de la autoridad condal de emergencias.

No olvide las mascotas

Los perros, los gatos y cualquier otro animalito que conviva con usted es parte de su familia, y como tal debe ser tratado. Por ello es importante tener en cuenta qué hacer con ellos cuando el peligro de un huracán aceche.

1- Incluya a sus mascotas en el plan de familia.

2- Mantenga a las mascotas identificadas con una placa que cuelgue del cuello y lleve su nombre y número telefónico a contactar. En caso de un desastre, su perro o su gato podrían asustarse y perderse, y la identificación facilitará que pueda volver con su familia.

3- Ten a sus mascotas con usted, en el sitio seguro que seleccionaste. No ate al perro a un lugar. Si decide ir a un refugio, opte por uno que acepte animales.

4- Tenga a mano una jaula de trasportación o una correa para trasladar a la mascota.

Cuidados especiales

Las personas de la tercera edad o minusválidos necesitan más atenciones y por ello es necesario tomar ciertas medidas con antelación.

Si ese es su caso y no cuenta con familiares o amigos que convivan con usted, debe inscribirse en el programa especial de refugio especializado, que incluso cuenta con servicio de transportación.

Primero debe inscribir. Llame al número 311 y solicite la inscripción para refugio de personas de la tercera edad o minusválidos.

No espere al aviso final de peligro inminente. Llame ahora e inscríbase. La prevención facilita el cumplimiento de las medidas necesarias y ayuda a quien necesita asistencia.

Cuando acuda al refugio, recuerde llevar sus medicamentos, ropa suficiente y adecuada para varios días, así como alimentos determinados si fue recetada una dieta determinada. En los refugios especiales no se permite el ingreso de mascotas.

Tras el paso de la tormenta

Luego del paso del huracán o ciclón, preste atención a las indicaciones de las autoridades. No salga a la calle rápidamente. Espere por el aviso de salida.

Si falta el fluido eléctrico, opte por el uso de linternas o lámparas de baterías. No emplee velas o candiles que provocan incendios con mucha frecuencia.

Manténgase alejado de los tendidos eléctricos y reporte esta situación a la empresa eléctrica FPL, al número gratuito 1 800 468 8243 o consulte el portal FPL.com/outage si tienen acceso a internet. No llame al 911 para reportar pérdida de electricidad.

En caso que note un escape de gas, cierre la válvula de entrada principal, abra las ventanas y salga del inmueble.

Si conduce un automóvil, evite hacerlo por las calles inundadas con lluvia o interrumpidas por la caída de las líneas de electricidad.

En caso que ande por la calle, evite los lugares inundados, ya que allí podría haber un cable de electricidad vivo sumergido en el agua.

No ubique los generadores de energía en el interior de las viviendas, tampoco utilice la barbacoa para elaborar los alimentos dentro de casa, así evitará la posibilidad de un incendio o la intoxicación por la inhalación de gases expulsados por el combustible.

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