China a la conquista de la Luna
El lanzamiento de la sonda china tiene lugar un día después de que India lanzara su primera misión a Marte, Mangalyaan, que tardará 300 días en llegar al Planeta Rojo
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La sonda, que incluye el primer robot de exploración lunar chino, al que se ha llamado"Yutu" o"Conejo de Jade", está impulsada por el cohete"Larga Marcha 3B" y se lanzó en horas de la madrugada del lunes (hora local).
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Si la misión tiene éxito, China se convertirá en el tercer país del mundo, por detrás de EEUU y la antigua Unión Soviética, que habrá hecho aterrizar un artefacto en la superficie lunar. n
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La sonda alcanzará la superficie selenita a mediados de diciembre si todo sale según lo previsto. n nEn principio está previsto que la sonda descienda sobre el cráter conocido como Bahía de los Arcoiris lunar, una zona elegida especialmente por sus condiciones llanas y que recorrerá"Yutu" para llevar a cabo pruebas geológicas durante tres meses. n
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Con un peso de 140 kilos,"Yutu" puede desplazarse a doscientos metros por hora y está equipado, entre otras cosas, por cuatro cámaras y dos brazos móviles que pueden extraer muestras del suelo lunar. n nDurante su misión, instalará un telescopio en la Luna por primera vez en la Historia, observará la plasmasfera (gas ionizado que circunda la Tierra) y examinará mediante radar la superficie del satélite. n
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El lanzamiento de la misión de exploración de la superficie lunar tiene lugar diez años después del primer vuelo espacial de un astronauta chino. n nChina denomina a su programa lunar"Chang E" en honor a una leyenda tradicional oriental, según la cual una diosa con ese nombre habita en la Luna. n nEl robot explorador de superficie lunar recibió su nombre tras una votación popular por internet en honor a su vez a la mascota de color blanco que, según la tradición, tiene la diosa en la Luna. n
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China lanzó su primera misión lunar,"Chang E I", en octubre de 2007, y la segunda voló al satélite en el mismo mes de 2010. n nEn ambos casos, las sondas orbitaron durante meses alrededor de la Luna, para recolectar imágenes e información, y una vez terminado su periodo de actividad se estrellaron en el suelo lunar, según lo previsto. n
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La misión del lunes y representa la segunda fase del programa lunar chino, que prevé el aterrizaje y exploración de la superficie selenita. n nLos planes de China incluyen el envío de una cuarta sonda en 2015 y otra en 2017, que completará la tercera fase del programa, que es lograr el regreso a la Tierra. n
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Más tarde, en una fecha aún no fijada, la República Popular planea enviar misiones tripuladas. n
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El lanzamiento de la sonda china tiene lugar un día después de que India lanzara su primera misión a Marte, Mangalyaan, que tardará 300 días en llegar al planeta
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