El pesimismo se apodera de los rescatistas de buque surcoreano
Se cree que los 289 pasajeros desaparecidos en el hundimiento de un transbordador Sewol están muertos
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Un oficial del Servicio Guardacostas dijo que la cifra de fallecidos confirmados asciende a siete, pero que se espera que aumente significativamente porque los desaparecidos llevan más de 24 horas atrapados en el barco o en aguas muy frías. n
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En el barco iban 475 personas, en su mayoría estudiantes de secundaria en un viaje de la escuela, y los padres se han reunido en el recinto cerca de Seúl y en Mokpo, en el sur del país, no muy lejos desde donde el transbordador se hundió. n
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Buzos, helicópteros y embarcaciones seguían el jueves las labores de búsqueda de sobrevivientes, pero la gran cantidad de desaparecidos u2014posiblemente atrapados en el barco o flotando en el agua u2014 han hecho aumentar los temores de que el saldo de fallecidos aumente. n n
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El barco estaba a tres horas de llegar a su destino cuando envió un mensaje de auxilio de que estaba escorando, según el Ministerio de Seguridad y Administración Pública. n
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El pasajero Kim Seong-mok dijo a la televisora YTN que después de desayunar sintió que el barco escoraba y después chocaba con algo. Agregó que estaba seguro que había muchas personas atrapadas dentro del barco porque el agua entró con mucha fuerza y les impidió llegar a las salidas de emergencia. n nKoo dijo que muchas personas quedaron atrapadas porque las ventanas son demasiado duras para romperlas. n
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"El rescate no se hizo bien. Todos teníamos chalecos salvavidas, tuvimos tiempo", dijo Koo, quien estaba en un viaje de negocios con un colega de trabajo, desde su cama de hospital en Mokpo, la ciudad más cercana a donde ocurrió el accidente, donde lo trataban por lesiones menores."Si la gente hubiera saltado al agua... los hubieran podido rescatar. Pero nos dijeron que no saliéramos".
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Oh Yong-seok, de 58 años y tripulante del barco que escapó con varios otros, entre ellos el capitán, dijo a The Associated Press que la fuerte inclinación del barco dificulta las labores de rescate. n n"No podíamos dar un paso. La inclinación era mucha", dijo Oh. n
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El barco escorado está un poco al norte de la isla Byeongpung, no muy lejos de tierra firme y a unos 470 kilómetros (290 millas) de Seúl. n n"No podemos darnos por vendidos", dijo la presidenta surcoreana Park Geun-hye tras una sesión de información en Seúl."Tenemos que hacer todo lo posible por rescatar aunque sea a un solo pasajero". n nJay Carney, portavoz de la Casa Blanca, dijo que Estados Unidos y su Séptima Flota estaban listos para ayudar y que el barco USS Bonhomme Richard estaba en la región. n
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El último accidente grave de un transbordador en Corea del Sur fue en 1993, cuando murieron 292 personas. n nLa televisión transmitió el miércoles imágenes del Sewol mientras los pasajeros se lanzaban al agua o eran rescatados por helicópteros. Por lo menos 87 embarcaciones y 187 aviones operaban alrededor del barco escorado.
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