La epidemia de ébola se propaga en República Democrática del Congo

La Organización Mundial de la Salud declaró el domingo pasado una emergencia de salud pública internacional para afrontar la décimo séptima epidemia de ébola en el este de la República Democrática del Congo, un inmenso país de África central con más de 100 millones de habitantes, asolado por conflictos.

La OMS considera que el riesgo epidémico es alto a escala nacional y regional, y bajo a escala mundial.

Se sospecha que el virus pudo causar ya 160 muertes entre casi 671 casos probables, según el último balance del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño, publicado el jueves.

Hasta el momento, se confirmaron 64 casos de ébola y seis muertes vinculadas al virus en la RDC, según el INSP.

La epidemia podría durar más de dos meses, según la OMS, y se propagó por la provincia de Kivu del Norte y su vecina Kivu del Sur, divididas por el enfrentamiento entre las fuerzas congoleñas y el grupo armado antigubernamental M23, respaldado por Ruanda, que se apoderó de vastas zonas de territorio desde su resurgimiento en 2021.

Tras un primer caso señalado en Goma, capital de Kivu del Norte, los resultados de los análisis “confirmaron un nuevo caso positivo” en el territorio de Kabare, situado en Kivu del Sur, afirmó el jueves el portavoz del M23, Lawrence Kanyuka, en un comunicado.

Una parte de esta provincia, incluida su capital, Bukavu, cayó en manos del M23 en febrero de 2025.

Según el portavoz del M23, la persona contagiada procedía de Kisangani, capital de la provincia de Tshopo (este), donde hasta ahora no se registró ningún caso.

Por su parte, las autoridades congoleñas informaron sobre dos casos registrados en la provincia de Kivu del Sur, de los cuales uno es sospechoso y otro fue confirmado, en un comunicado difundido el jueves.

Motín

En la provincia de Ituri (noreste), foco de la epidemia, la respuesta tarda en organizarse.

Mal conectada por carretera y asolada por la violencia de grupos armados, Ituri es una de las provincias más inestables de la RDC, y cerca de un millón de desplazados permanecen hacinados en campamentos.

En el campo de desplazados de Kigonze, en las afueras de Bunia, la capital provincial, “no tenemos ningún dispositivo sanitario, ni siquiera un punto para lavarse las manos” para 16.000 desplazados, lamentó Désiré Grodya, responsable del lugar.

“Estamos realmente hacinados (...) Si la epidemia estalla aquí, será catastrófico”, advirtió.

El jueves estalló un breve motín en el hospital de Rwampara, uno de los focos de la epidemia, situado a una docena de kilómetros de Bunia.

Unos jóvenes que “querían recuperar el cuerpo” de un paciente fallecido “entraron en el hospital y quemaron las dos carpas de aislamiento”, contó a la AFP un responsable del hospital, quien agregó que un trabajador sanitario resultó herido antes de la intervención de las fuerzas del orden.

Las carpas de aislamiento acababan de ser instaladas en el hospital de Rwampara, tras varios días de espera.

La epidemia ocurre en un momento en que las ONG enfrentan una disminución general de la ayuda internacional, en particular la de Estados Unidos desde el segundo mandato de Donald Trump, quien retiró a su país de la OMS.

Ante la ausencia de vacuna y de un tratamiento homologado contra la cepa del virus responsable del actual brote, llamada Bundibugyo, las medidas para intentar frenar su propagación se basan en el cumplimiento de las barreras sanitarias y en la detección rápida de los casos.

Aunque se registraron una muerte y un caso en Uganda, no se reportó ningún foco epidémico.

Estados Unidos anunció el lunes el refuerzo de los controles sanitarios en las fronteras para los viajeros procedentes de los países afectados en África.

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FUENTE: Con información de AFP