Nuestro segundo viaje a la Luna
Esta histórica misión permitió confirmar que el logro inicial de la NASA no era producto de la improvisación sino la ejecución perfecta de un proyecto bien planificado
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Fue así como el 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin, a bordo del Apolo 11, llegaron a la luna, pisando la zona llamada el u201cMar de la Tranquilidad u201d. Pero el proyecto no se limitaba a una sola expedición, en total seis misiones seguidas lograron posarse en la superficie lunar, convirtiéndose en uno de los triunfos más importantes de la tecnología moderna. Sólo hubo una falla, la misión Apolo 13, cancelada tras la explosión del tanque de oxígeno líquido del módulo de servicio.
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La misión anterior, la correspondiente al Apolo 12, cumple esta semana 44 años, esta fue la sexta misión tripulada del programa y la segunda que alunizó con éxito, en esa oportunidad, en el sector conocido como u201cOceanus Procellarum u201d, que se traduce como Océano de las Tormentas. n
Tres horas después, el equipo de astronautas comenzó los preparativos para la primera de dos travesías en superficie lunar, cuyo objetivo era examinar el área, recoger muestras lunares, desplegar varios experimentos y fotografiar detalles de la zona.
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Llegaron a una zona con pocos cráteres y de color rojizo, y allí recolectaron 34 kilos de muestras, incluyendo 45 tipos de rocas lunares y varios tubos centrales con material de hasta 40 centímetros de profundidad, que sirvieron para confirmar las expectativas previas a la misión y plantear nuevas preguntas en torno a las características geológicas de nuestro satélite natural. n
La luna era nuestra n
Una vez terminada la misión, que fue considerada un éxito, se analizaron los incidentes iniciales, fue entonces cuando las plataformas de lanzamiento se modificaron para equiparlas con sensores especialmente diseñados para medir la carga eléctrica presente en el ambiente. n
También en las torres de lanzamiento se instalaron pararrayos, y las futuras ediciones de los cohetes Apolo, se alteraron ligeramente para reducir los posibles daños causados por grandes descargas eléctricas. Así mismo, los protocolos de lanzamiento sufrieron variaciones que, en lo sucesivo, permitirían resolver contingencias meteorológicas adversas. n
Con el Apolo 12, la NASA demostró que contaba con la tecnología necesaria para llevar al hombre a la Luna, abriendo el camino a futuras misiones, cada vez más ambiciosas, no en vano Marte es su próximo objetivo.
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