El glaucoma

El glaucoma es la causa principal de ceguera en personas mayores de 60 años. Frecuentemente, la ceguera debida al glaucoma puede prevenirse si se trata en forma precoz y de una forma adecuada. Recuerdo que vino a verme un paciente y me preguntó: "¿Si tengo presión elevada en el ojo, significa que tengo glaucoma?". No necesariamente, le respondí. La presión elevada en el ojo significa que tiene el riesgo de desarrollar glaucoma pero no significa que tenga la enfermedad. Una persona tiene glaucoma solamente si tiene daño en el nervio óptico.

Es importante saber que existen dos tipos de glaucoma:

• Glaucoma crónico de ángulo abierto

Este es el tipo más común de glaucoma. Se produce gradualmente, cuando el ojo no drena el fluido tan bien como debería (similar a un drenaje atascado). Como resultado, la presión del ojo aumenta y empieza a dañar el nervio óptico. Este tipo de glaucoma no es doloroso y lo más importante es que no causa ningún cambio en la visión al inicio.

Algunas personas suelen tener nervios ópticos sensibles a la presión ocular normal. Esto significa que su riesgo de padecer glaucoma es mayor que lo normal. Es importante realizarse exámenes oculares frecuentes para detectar indicios tempranos de daño en el nervio óptico.

• Glaucoma de ángulo cerrado (también llamado “glaucoma de ángulo estrecho”)

Este tipo de glaucoma se produce cuando el iris de una persona está muy cerca del ángulo de drenaje en el ojo. El iris puede bloquear el ángulo de drenaje. Esto es similar a si un trozo de papel quedara sobre el drenaje tapando el lavabo. Cuando el ángulo de drenaje queda bloqueado completamente, la presión ocular aumenta rápidamente. Esto se llama ataque agudo. Se trata de una verdadera emergencia ocular y debe llamar al oftalmólogo de inmediato; de lo contrario, pudiera quedarse ciego.

Estos son los signos de un ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado:

• La visión se vuelve borrosa de repente
• Tiene dolor intenso en el ojo
• Tiene dolor de cabeza
• Tiene dolor de estómago (náuseas)
• Vomita
• Ve anillos o aureolas de arcoíris de color alrededor de las luces

Muchas personas con glaucoma de ángulo cerrado lo desarrollan lentamente. A esto se le denomina glaucoma de ángulo cerrado crónico. Al principio no se presentan síntomas, por lo que no saben que lo tienen hasta que el daño es grave o sufren un ataque.

El glaucoma de ángulo cerrado puede causar ceguera si no se le trata de inmediato, por este motivo es de suma importancia que acuda como mínimo una vez al año y se haga revisar la vista por un oftalmólogo.

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