Parásitos en la azotea

Ftirápteros es el nombre científico de estos ectoparásitos de aves y mamíferos que se alimentan de restos de piel, plumas, secreciones sebáceas y sangre

Los piojos recorren 23 cm de nuestra cabeza en tan solo un minuto. (Archivo)

Estos diminutos parásitos que se alimentan de la sangre del cuero cabelludo, tienen seis patas y son del tamaño de una semilla de sésamo, miden entre 2 y 4 milímetros, y aunque no pueden volar, porque no tienen alas, se mueven con bastante rapidez, a una velocidad aproximada de 23 centímetros por minuto en condiciones normales.
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Los Ftirápteros, más conocidos como piojos, se reproducen muy rápidamente, pues las hembras ponen hasta diez huevos por día, que se adhieren al cuero cabelludo mediante una sustancia que parece pegamento y es resistente al agua. Gracias a la temperatura corporal, las larvas salen del huevo aproximadamente en una semana, y en 15 días se convierten en adultos sexualmente fértiles que continúan el ciclo de vida del parasito.
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No son fáciles de identificar, porque no puede vérseles a simple vista, por eso, la pediculosis, como se llama a la infección por piojos, se reconoce cuando aparece una picazón intensa en el cuero cabelludo, acompañada de pequeñas protuberancias rojas que se distribuyen entre la cabeza, el cuello y los hombros, así como diminutas motitas blancas cerca de la raíz de cada cabello. n

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Cuidado, caminan n

Hay muchos mitos sobre los piojos, pero un detalle importante a considerar es que efectivamente estos insectos caminan, y eso les permite viajar de una cabeza a otra cuando dos personas se juntan al abrazarse o cuando se comparte la almohada. Sin embargo, como pueden permanecer hasta un día fuera de su hábitat natural, en teoría es posible contagiarse a través de objetos como sombreros, peines o cepillos. n

Tampoco hacen ninguna diferencia entre el cabello limpio y el sucio, y aunque son más comunes en los niños de 4 a 10 años, pueden afectar a personas de todas las edades. Algunos estudios sugieren que las niñas se contagian de piojos con más frecuencia que los varones, esto se debe a que suelen tener más contacto físico entre sí.
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Piojos púbicos n

Los piojos no sólo viven en las cabezas humanas, sino bastante más al sur del cuerpo, se trata del Pthirus pubis, más conocido como ladilla, un insecto anopluro de entre 1 y 3 mm de longitud, de forma más bien redonda, achatado y de color amarillento que se trasmite por contacto sexual. nTiene la capacidad de vivir y multiplicarse en el cabello, las cejas, las pestañas, el vello axilar y el corporal, como su pariente cercano, se alimentan de sangre, al menos 50 veces diarias, lo que ocasiona un prurito molesto.

A diferencia del piojo de la cabeza, las ladillas son muy lentas y avanzan apenas un centímetro por día. Se estima, que cada año se diagnostican más de 1 millón de casos de piojos púbicos. n
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Mitos más famosos sobre los Ftirápteros n

u2022 tPrefieren el pelo largo.
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u2022 tSu presencia es reflejo de falta de higiene.
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u2022 tPueden saltar de una cabeza a otra. n

u2022 tSólo los niños se contagian. n

u2022 tTrasmiten enfermedades. n

u2022 tTodos los niños con pediculosis sienten picazón.
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u2022 tViven indefinidamente en la ropa.