Aplicaciones para niños en smartphones y tabletas

Coches de carrera que se controlan con el celular, juegos de mesa y clásicos infantiles como aplicación: la oferta de juegos digitales para niños es muy grande y más amplia que nunca, lo que hace cada vez más difícil separar la paja del trigo.

En las ferias de juguetes y videojuegos de los últimos años se presentan cada vez más ideas, con programas de aprendizaje para niños a partir de tres años y libros o juegos de mesa que se complementan con una parte digital.

"La variedad en la oferta de aplicaciones es una locura, hasta el punto de que empieza a resultar cansina", afirma el experto Thomas Feibel, quien con su oficina entrega cada año en Alemania el premio Tommi al mejor software para niños. "Han pasado ya las épocas de las grandes innovaciones".

Parece como si todo estuviese ya inventado. En Alemania se vende por ejemplo la serie de libros infantiles "LeYo!", de la editorial Carlsen, en los que el niño utiliza la cámara del smartphone para encontrar contenidos ocultos o dar vida a los escenarios de la historia. Los expertos denominan esta tecnología Realidad Aumentada y hay muchos ejemplos.

También los juegos de mesa se han pasado al smartphone, tanto de cartas como, por ejemplo, de carreras de coches que se juegan con una app.

Este tipo de ideas son muy populares en la actualidad, subraya Thomas Feibel, tanto con coches de carreras como con drones. "Suelen ser geniales, aunque también muy caros". Mucho más baratas son las aplicaciones para niños sin accesorios extra. El problema aquí es el exceso de oferta.

"Encontrar una buena aplicación por pura suerte es muy difícil. Hay que informarse un poco y buscar", dice Martina Holler, que junto con su compañera Felicitas Haas tiene un blog en el que recomienda buenas apps para niños y adolescentes (Ene Mene Mobile, en alemán).

Las recomendaciones de las App Store, Google Play y otras tiendas online sirven como parámetro pero sólo parcialmente, opina Holler. Es cierto que han ido mejorando pero "se recomiendan muy pocas app y siempre las mismas" pese a que la lista es enorme.

"Hay aplicaciones para jugar y aprender, de acertijos, de observación o clásicos infantiles", señala Holler. Sobre todo en las dirigidas a los más pequeños es imposible separar el aprendizaje del juego, por ejemplo en una app como "El cuerpo humano" o los juegos de memoria en los que interviene no sólo la vista, sino el oído, a veces también para aprender otros idiomas, como el inglés.

"Una buena app tiene que aprovechar las posibilidades técnicas de una tableta o un smartphone", señala Holler. "Así para los niños es más divertido y tienen ganas de usarla". Es una mala señal si apenas hay descripciones de un programa, está mal traducido o no hay un video en el que se muestre cómo funciona.

Otro elemento importante a tener en cuenta es evitar que las app bombardeen al niño con publicidad u ofertas para que hagan compras de contenidos extra. "Las aplicaciones gratuitas suelen financiarse de esta forma", advierte Holler. Por eso, ella recomienda las de pago. "Hay apps gratuitas buenas, pero las de pago suelen ser mejores", y no hay que desembolsar mucho dinero, como mucho unos seis euros (7 dólares).

En principio, los niños menores de tres años no deberían utilizar dispositivos móviles con aplicaciones, recomienda una organización alemana especializada en uso de los medios por parte de los menores. A esa edad es más importante explorar el mundo real, subrayan.

A partir de los tres años se pueden utilizar pero junto con un adulto y no más de media hora al día. A medida que van creciendo los padres pueden ir dejando al niño solo y durante más tiempo. Eso sí, activando las medidas de control parental y seguridad.

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