Una opción para salvar vidas

En EEUU cerca de 110.000 hombres, mujeres y niños están a la espera de un trasplante, un 20% de ellos son hispanos

Para ser donante, el historial médico es más importante que la edad, de hecho en EEUU se registró el caso de un voluntario de 92 años de edad. (Archivo)

La donación de órganos es el proceso de trasplantar de una persona viva o muerta, a otra, órganos o tejidos sanos, con el propósito de salvarle la vida. nBásicamente, cualquier persona puede ser donante, es decir, puede ceder gratuita y voluntariamente sus órganos o tejidos para que sean utilizados de manera inmediata o diferida con fines terapéuticos. No hay límite de edad, ni de sexo, solo se exige, en la mayoría de los casos, una manifestación pública de su decisión. n

Cada país, de acuerdo a sus costumbres y cultura, da un trato distinto a la donación de órganos, estableciendo las normas que rigen estos procedimientos. Además, la mayoría de las religiones del mundo apoyan esta práctica, calificándola como un acto caritativo, propio de la condición humana, sin embargo, hay excepciones, como en el caso de los gitanos, donde la negativa a esta práctica, es rotunda. n
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Un logro clínico n
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Se considera que uno de los avances más significativos de la cirugía moderna, es el trasplante de órganos vitales de una persona a otra, siendo el primero, un reemplazo de córnea realizado en 1905, por Eduard Zirm, en la actual República Checa. Le siguió uno de riñón, que se hizo en el Peter Bent Brigham Hospital, en Boston, en 1951. A finales de los años 60, esta práctica quirúrgica se extendió a hígados y páncreas, y fue en 1967, que el médico Christian Barnard, realizó el primer trasplante de corazón, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, aunque el paciente sólo logró sobrevivir 18 días. n

A mediados de los ochenta, se hizo posible el trasplante de pulmones e intestinos, y desde principios del siglo XXI, los multitrasplantes, es decir, los procedimientos para reemplazar hasta cinco órganos en una misma intervención quirúrgica, son considerados rutinarios, así como los trasplantes completos de rostro, cirugías que requieren de una enorme precisión. n

Contra el rechazo n

El obstáculo más común para el éxito de estas cirugías de reemplazo, fue desde el principio, el rechazo del órgano trasplantado, un problema originado en el sistema inmunológico del receptor, responsable de la llamada u201cenfermedad por factor Rh u201d, como se define a la incompatibilidad de los factores sanguíneos.
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Según la velocidad con la que se produzca este rechazo, se le clasifica en cuatro grupos: El hiperagudo, que se produce dentro de las 48 horas posteriores al trasplante; el acelerado, una complicación rara que se manifiesta durante los primeros días, debido al desarrollo rápido de anticuerpos que atacan al injerto, resultando en oclusiones vasculares; el agudo, que se hace evidente meses después de la intervención, por la aparición de fibrosis, necrosis e inflamación; y el crónico, que puede continuar por meses o años después del trasplante, deteriorando el órgano reemplazado hasta que este deja de funcionar.
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Pero más allá de las dificultades, la ciencia ha hecho posible el desarrollo de los fármacos necesarios para inhabilitar, de forma temporal, al sistema inmunológico, y ayudar al organismo a recibir y acoplarse con su nuevo huésped.

Estos medicamentos siguen evolucionando con mejores resultados, como lo demuestra el avance en el reemplazo de riñones, hígado, corazón, páncreas, pulmones, córneas, así como de las hematopoyéticas, como se denomina a las células de la médula ósea.

Cifras y datos: n

- En promedio, 18 personas mueren diariamente en los EEUU mientras aguardan por un trasplante, y cada 11 minutos se añade un nuevo nombre a la lista de espera. n

- Más de 16.500 hispanos, en el país, necesitan riñones, un corazón, hígado, pulmones, páncreas o intestinos. n

- La tasa de trasplantes exitosos se ubica en el orden del 80 al 90%. nUn donante de órganos puede salvar hasta 8 vidas, y mejorar las condiciones de hasta 50 personas cuando se trata de córneas y tejidos. n
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Hasta ahora, más de 500.000 estadounidenses se han beneficiado de un trasplante, y anualmente unos 28.000 reciben un nuevo órgano. n

- En los Estados Unidos es ilegal comprar y vender órganos.