Vacunas: antígenos al rescate
Este sistema de inoculación le "enseña" al cuerpo cómo defenderse cuando virus o bacterias, le invaden
Es un mito que las vacunas son solo para niños, embarazadas y personas de la tercera edad, pues cada año, miles de adultos se vacunan contra enfermedades comunes. (Archivo)
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Y es que, aunque todos nacemos con una protección natural, heredada de nuestras madres, la perdemos al poco tiempo, por eso es necesario recurrir a estos preparados que nos inmunizan contra enfermedades potencialmente mortales o capaces de generar algún tipo de discapacidad, como: la rubeola, el sarampión, la varicela, el tétanos, la difteria, la parotiditis, la meningitis, la poliomielitis y muchas más. n
Casi un siglo después, Louis Pasteur, se atrevió a demostrar en público la efectividad de la vacuna antiantráxica o antirrábica, ideada por él, en la granja de Pouilly-le-Fort. Otros aportes significativos fueron los de Jonas Edward Salk, investigador médico y virólogo estadounidense, quien desarrolló la primera vacuna segura y eficaz contra la poliomielitis; y del polaco, Albert Bruce Sabin, que mejoró el preparado, al convertirlo en un producto de administración oral, lo que permitió salvar la vida de muchos niños en los lugares más remotos y pobres del planeta.
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Clasificación
Tipos de vacunas nLas vacunas pueden estar compuestas por bacterias o virus, vivos o debilitados, aunque también pueden contener organismos inactivos o productos purificados.
En total existen cinco tipos de vacunas: las inactivadas, ofrecen una inmunidad leve, por lo que generalmente es necesario aplicar más de una dosis; también están las vivas atenuadas, que suelen provocar una respuesta inmunológica más duradera y se aplican para atacar la fiebre amarilla, el sarampión y las paperas; las toxoides, que provienen de componentes tóxicos inactivados; las llamadas acelulares, que son una mezcla de componentes subcelulares purificados del patógeno; y finalmente, las recombinantes de subunidad, que se sirven de la tecnología del ADN para purificar la proteína antigénica, que será la base de una vacuna.
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Movimiento antivacunas n
Si bien, los beneficios que ofrecen las vacunas, superan con creces los riesgos que se corren durante el proceso de inmunización, algunas personas mantienen serias reservas al respecto. Pero más allá de estas posiciones, los estudios científicos han demostrado que, tanto estos preparados, como sus componentes, no tienen incidencia alguna en el desarrollo de enfermedades como el autismo, el trastorno de hiperactividad, o el déficit de atención. n
Actualmente, el programa de inmunización infantil de EEUU, recomienda vacunarse contra 14 enfermedades diferentes, y aunque a algunos padres esto les parece excesivo, la experiencia demuestra lo asertivo de esta medida, pues antes de la aplicación de la vacuna contra la meningitis, esta enfermedad afectaba a más de 12.000 niños al año, dejando sin vida a unos 600 pequeños. n
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Vacunas desarrolladas en el Siglo XXI n
- tEn el año 2005, se presentó la primera vacuna contra el Virus del Papiloma Humano, mejor conocido como VPH, y principal factor de riesgo del cáncer de cérvix. n
- tTres años después, en 2008, se comenzó a usar el primer preparado de antígenos para prevenir la adicción a la heroína y a la cocaína, aunque este producto aún se encuentra en fase experimental.
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- tPoco después de la pandemia de 2009, surgió el mecanismo de inoculación contra el virus de influencia A H1N1, y aunque todavía no se ha comercializado, también se presentó una posible vacuna contra la Hepatitis C.
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