Inglaterra consiguió una victoria agónica ante Gales

Con un gol en el descuento, Daniel Sturridge dio hoy a Inglaterra una victoria por 2-1 sobre Gales que le acerca a los octavos de final de la Eurocopa de fútbol de Francia.

El galés Gareth Bale abrió el marcador en el minuto 42 con un tiro de falta en el que el arquero inglés Joe Hart pudo hacer más. Tras el descanso, el recién incorporado Jamie Vardy firmó el empate, mientras que Sturridge, que también empezó como suplente, anotó en el 92.

"Es un sentimiento fantástico, increíble. Es precioso representar al país y ayudar a los chicos a ganar el partido", dijo el jugador del Liverpool. "He esperado mucho a este momento", añadió.

La victoria deja a Inglaterra como líder del Grupo B con cuatro puntos en dos encuentros, mientras que Gales y Eslovaquia tienen tres y Rusia cierra la zona con uno.

Los "Three Lions" están cerca, pero todavía no pueden darse por clasificados antes de su duelo del lunes en la última jornada con Eslovaquia.

"No será un partido fácil para Inglaterra. Eslovaquia no tiene un mal equipo", advirtió el técnico galés, Chris Coleman.

Su máxima estrella, Bale, que contribuyó a calentar el partido bautizado como "The Battle of Britain" con sus declaraciones desafiantes en la previa, tampoco arroja la toalla: "El torneo no ha terminado. Estamos decepcionados, pero estoy orgulloso de mi equipo".

Los ingleses fueron los claros dueños del balón la primera parte del duelo británico, pero no llegaron a crear mucho peligro en el área de Gales.

Las únicas ocasiones de una Inglaterra demasiado estática y sin ideas fueron un contraataque en el minuto siete finalizado por Raheem Sterling, cuyo tiro se marchó alto, y un cabezazo de Chris Smalling tras un córner en el minuto 36.

Unos minutos antes los "pross" reclamaron un posible penal tras una mano de Davies en el área pequeña que venía de un cabezazo de Kane. El juez Felix Brych no señaló nada.

En el minuto 42, en lo que fue la única ocasión de Gales, se adelantó la selección mediante un golazo de Bale. El atacante del Real Madrid marcó de libre directo como ya hizo contra Eslovaquia. Hart llegó a tocar el lejano disparo pero no consiguió evitar el gol.

Tras el descanso los ingleses hicieron dos cambios para intentar remontar el encuentro. Vardy entró por Harry Kane y Sturridge sustituyó a Sterling. El técnico Roy Hodgson no pudo estar más acertado.

De las botas de Vardy llegó el empate en el minuto 56 tras un muy mal despeje del capitán galés, Ashley Williams, que cabeceó hacia su portería y habilitó la posición adelantada del atacante del Leicester. El inglés se reivindica así y pide un hueco en el once inicial de Hodgson.

"Los suplentes van a tener un rol muy importante en este torneo, cuando los partidos se hacen espesos", dijo el seleccionador. "Nosotros estábamos ansiosos por meter más ritmo al juego, asumir más riesgos", explicó.

Pese al gol el juego de Inglaterra no mejoró. Tuvo dos ocasiones de Sturridge pero ninguna creó demasiado peligro.

Como empieza a ser ya habitual en esta Eurocopa, el tanto decisivo llegó en las postrimerías del encuentro, cuando el atacante del Liverpool batió a Henessy tras una combinación con Bamidele Alli y silenció a los ruidosos fans galeses, que poco antes estaban cantando "You're going home, England's going home" (Se van a casa, Inglaterra se va a casa).

"No puedo decir que haya sentido una decepción así muchas veces en mi carrera", admitió Coleman, cuyo país juega por primera vez una Eurocopa. "Estamos devastados. La forma en la que perdimos es una píldora difícil de tragar, pero sigue dependiendo de nosotros".

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