Comienza juicio de mujer que asesinó a su nieta

Un fiscal de Alabama ha calificado a Joyce Hardin Garrard como un "sargento infernal", que hizo correr a su nieta de nueve años hasta que colapsó y falleció, como castigo por mentir sobre un chocolate. En el tribunal, la mujer de 59 años, parece una abuela común y corriente, excepto por el uniforme de presa y los grilletes.

Sus abogados alegan que la nieta de Garrard, a quien dicen que adoraba, murió de problemas médicos, y no por culpa del castigo infringido por la abuela. Pero más allá de estas apreciaciones, el jurado comenzará a revisar las diferentes versiones y conclusiones médicas esta semana, cuando comience formalmente el proceso por la muerte hace tres años de Savannah Hardin, una niña rubia conocida por su sonrisa y el amor por la lectura.

El juicio a Garrard ha resultado bastante más alentó de lo usual dadas las repetidas demoras y años de maniobras jurídicas por parte de los fiscales y la defensa, en su mayoría sin reacción del público debido a una orden mordaza impuesta a los abogados, testigos y otros por el juez Billy Ogletree del Tribunal de Circuito del Condado Etowah.

Si es condenada por asesinato, Garrard pudiera convertirse en una más del puñado de mujeres que esperan ser ejecutadas en Alabama.

Por otra parte, la madrastra de la niña, Jessica Mae Hardin, también acusada de asesinato por supuestamente observar mientras Garrard hacía correr a la menor durante horas y horas, espera un juicio separado.

Entre denuncias

Robert Hardin, padre de Savannah e hijo de Joyce Garrard, presentó una demanda por negligencia el año pasado en que dice que la muerte de su hija se debió a errores cometidos por el Centro Médico Regional Gadsden, donde la niña fue trasladada inmediatamente tras colapsar frente a la casa de la familia en un terrero rural en el condado de Etowah.

Las alegaciones de la demanda de Hardin establecen que el personal médico no trató debidamente el bajo nivel de sodio de la menor tras colapsar, y sus argumentos son similares a los que esgrimió la defensa de Garrard en las audiencias previas juicio, pero el caso se centrará en lo que sucedió el 17 de febrero de 2012.

Las autoridades dicen que los rescatistas que respondieron a una llamada de emergencia encontraron a Savannah con convulsiones en la casa móvil de la familia. Su padre, que estaba fuera del país en su trabajo como contratista del Departamento de Estado, se apresuró a regresar y tomó la decisión de desconectarla de los aparatos que la mantenían con vida días después que la trasladaron al Hospital Infantil de Alabama en Birmingham.

Los investigadores dijeron que la autopsia mostró que la niña estaba muy deshidratada y con un nivel de sodio extremadamente bajo. 

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