Obama reconoce que extremistas decapitaron a otro estadounidense

La Casa Blanca dijo el domingo que, tras revisar un nuevo video del grupo extremista Estado Islámico, se confirma la muerte del cooperante estadounidense Peter Kassig.

El anuncio se conoció mientras el presidente Barack Obama regresaba a Washington desde Hawái después de un viaje de una semana a la región de Asia Pacífico. En el video publicado el domingo, un militante afirma haber matado a Kassig, de 26 años de edad.

"Hoy ofrecemos nuestras oraciones y nuestras condolencias a los padres y familiares de Abdul-Rahman Kassig, también conocido como Peter. No podemos imaginar su angustia en este momento doloroso", indicó el Presidente en un comunicado.

El grupo Estado Islámico difundió el domingo un video donde un miliciano vestido de negro afirma haber decapitado al cooperante estadounidense, capturado el año pasado.

El miliciano aparecía de pie sobre una cabeza cortada, pero no fue posible confirmar en un primer momento que Kassig, de 26 años, apareciera en el video. No hubo representantes de la familia disponibles de inmediato para hacer comentarios.

El video, subido a sitios web que el grupo armado ha empleado en el pasado, parece ser el más reciente de una serie de macabros mensajes a Estados Unidos amenazando con más brutalidad si Washington no abandona su campaña de bombardeos en Irak y Siria.

"Éste es Peter Edward Kassig, un ciudadano estadounidense, de su país. Peter, que combatió contra los musulmanes en Irak, cuando servía como soldado", afirma el miliciano hacia el final del video de casi 16 minutos. El miliciano habla con un claro acento británico, aunque su voz se distorsionó para complicar su identificación.

El video identifica el lugar como Dabiq, un pueblo en la provincia siria de Alepo, cerca de la frontera turca.

En las imágenes también se mostraba lo que parecían decapitaciones masivas de varios soldados sirios capturados. Los milicianos advierten que los soldados estadounidenses se enfrentarán a un destino similar.

"Te advertimos, Obama, afirmas haberte retirado de Irak hace cuatro años", dice el miliciano. "Aquí estás: no te has retirado. En cambio has ocultado algunas de tus fuerzas detrás de tus representantes", dijo en referencia aparente a los rebeldes sirios apoyados por Occidente, los combatientes turcos y los militares iraquíes.

El grupo tiene en su poder al periodista gráfico británico John Cantlie, al que han exhibido en varios videos hablando en nombre del grupo, presumiblemente bajo amenazas.

Declaraciones de Kerry

El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, aseguró el domingo que "todo el Gobierno" trabajó para evitar la muerte del cooperante estadounidense, Peter Kassig, que fue decapitado por el grupo yihadista Estado Islámico (EI).

"Durante el tiempo en el que estuvo en cautiverio, su familia, y todo el Gobierno, incluido el senador de su estado (Indiana), Joe Donnelly, trabajó para evitar este resultado", dijo Kerry en un comunicado.El secretario de Estado lamentó la muerte del joven estadounidense, de 26 años, que "personificó los valores de altruismo y compasión que son la esencia de la religión que adoptó, el Islam".

Para Kerry el hecho de que el ruego "inolvidable" que hizo la madre Kassig directamente a sus captores para que liberaran al joven "es sólo una muestra más de la falta de humanidad de los terroristas del EI".

Un ex ranger convertido al islam

Kassig, un ex ranger del ejército estadounidense, prestaba asistencia médica a sirios que huían de la guerra civil en el país cuando fue capturado en territorio sirio el 1 de octubre de 2013. Sus amigos dicen que se convirtió al islam durante su cautiverio y cambió su nombre a Abdul-Rahman.

Grabaciones anteriores mostraron la decapitación de dos periodistas estadounidenses y dos cooperantes británicos. En el último video no se mostró la decapitación de la persona identificada como Kassig.

La familia de Kassig dijo en una declaración que están al tanto del video y que aguardan confirmación del gobierno estadounidense.

"La familia solicita respetuosamente que la prensa evite hacerles el juego a los secuestradores y que se abstenga de publicar o transmitir fotografías o videos distribuidos por los secuestradores", afirmó.

"Preferimos que sobre nuestro hijo se escriba y recuerde por la importante obra y el amor que alimentó por sus amigos y familia y no por el modo en que los secuestradores usan y manipulan a los estadounidenses para promover su causa".

El video se difundió minutos después que el presidente Barack Obama partió de Australia de regreso a Estados Unidos, después de asistir a una cumbre económica.

Kassig formó una organización llamada Asistencia y Respuesta de Emergencia Especial en Turquía para prestar ayuda y asistencia a refugiados sirios. Comenzó repartiendo comida y suministros médicos en campamentos de refugiados sirio en 2012. Además, dada su formación como asistente sanitario, prestaba cuidados de traumatología a civiles sirios heridos y ayudó a formar a 150 civiles para que prestaran atención médica.

El grupo Estado Islámico ha decapitado y ejecutado a tiros a cientos de rehenes, en su mayoría soldados sirios e iraquíes, durante su rápido avance por ambos países, y ha realizado asesinatos masivos en una serie de videos de cuidada producción y violencia extrema.

El grupo declaró la creación de un califato islámico en las zonas que controla en Irak y Siria, que gobierna siguiendo una estricta versión de la ley islámica sharia.

Estados Unidos emprendió este año una campaña de ataques aéreos en Irak y Siria en un intento de detener el rápido avance del grupo, con vistas a dañarlo y destruirlo.

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