Paso al frente contra la militarización de la Policía

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Después de que una ola de muertes a manos de agentes policiales en Estados Unidos provocara protestas en las principales capitales del país y desatara actos violentos de civiles en comunidades como las de Ferguson (Misuri) y Baltimore (Maryland), el presidente Barack Obama ha salido a calmar las ánimas con medidas que pretenden evitar la militarización de la Policía.

El lunes pasado, el Presidente anunció que va a prohibir el suministro de algunos equipos militares a las fuerzas del orden, algo que fue visto como un paso adelante por quienes cuestionan el accionar de los uniformados, según recabó este medio.

Durante un discurso en la ciudad de Camden (Nueva Jersey), considerada durante años una de las localidades más peligrosas del país, Obama reconoció que la parafernalia militar que utiliza a veces la Policía "puede dar a la gente la sensación de que tiene delante una fuerza ocupante, en lugar de una fuerza que es parte de la comunidad, que está protegiéndoles y sirviéndoles".

Por esa razón, aseguró que el Gobierno va a vetar "algunos equipos hechos para el campo de batalla que no son apropiados para los cuerpos de Policía local", para no "intimidar a los residentes" y "enviar el mensaje equivocado".

Reacciones

La mayoría de los grupos que llevaban la voz cantante en las marchas nacionales contra la violencia policial reaccionaron de forma positiva ante la iniciativa del Presidente.

“Esto es un paso adelante, después de lo que vivimos en Ferguson y otras ciudades del país”, dijo José López, líder de la organización Make The Road de Nueva York e integrante de  Communities United for Police Reform (CPR), en una entrevista con DIARIO LAS AMÉRICAS.

“Lo principal es que las comunidades y la Policía inicien un proceso para recuperar el respeto y la confianza entre ambos, como se está haciendo en algunos lugares”, agregó y señaló que “todavía tenemos que hacer mucho más”.

El líder de la ONG explicó que las prohibiciones y limitaciones que impondrá la Administración federal no serán suficientes, y que lo importante es que los estados y gobiernos locales también tomen medidas. 

“Lo que se necesita es limitar a los policías comunitarios, que se hagan procedimientos especiales para controlar su accionar, que se abran sus libros y se inspeccione qué está haciendo cada ciudad, pero eso lo tiene que hace cada estado, el Gobierno nacional está limitado”, aclaró.

El abogado Ricardo Rodríguez Vacas, quien apoya la lucha contra la militarización policial de Miami, dijo a DIARIO LAS AMÉRICAS que la decisión de Obama “es un acto real y simbólico muy importante para toda la nación, que demuestra la postura de apoyo a la comunidad [frente a esta problemática] por parte del Presidente”.

“Sin embargo, estas medidas sólo limitarán el uso de equipamiento militar que provee el Gobierno federal, ya que son los gobiernos estatales y locales los que controlan y deciden sobre la Policía. Así que son ellos los que tienen que tomar cartas en el asunto”, señaló.     

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Conflictos locales y raciales

Obama destacó en su discurso que para que no se repitan episodios de este tipo es esencial aumentar las oportunidades para todos los ciudadanos y combatir las desigualdades.

"No podemos pedir a la Policía que contenga y controle problemas que el resto de nosotros no estamos dispuestos a afrontar", dijo el Presidente, que consideró que la sociedad en su conjunto necesita "responder de forma honesta a los asuntos raciales" y evitar que existan comunidades "aisladas y segregadas".

Limitaciones

Según detalló la Casa Blanca, el Ejecutivo prohibirá la adquisición con fondos federales de toda una lista de equipamiento que incluye armas de gran calibre, carros blindados de combate, lanzagranadas o bayonetas.

Además, se pondrán criterios más estrictos que los actuales para el suministro de otros equipos como ciertos vehículos blindados, material antidisturbios y algunas armas y municiones.

Entre otras cosas, el uso de este tipo de materiales deberá contar con el visto bueno de los alcaldes o municipios, una clara explicación de por qué es necesario y los agentes deberán haber sido entrenados en su uso.

Ejemplo de cambio

Camden, donde desde hace dos años se realizan esfuerzos para recuperar la confianza entre la Policía y la comunidad a la que sirven, se redujo el número de homicidios un 40%.

Esta ciudad es, además, una de las 21 comunidades que participan en un programa piloto que utiliza las nuevas tecnologías y la recogida de datos para aumentar la transparencia sobre el trabajo policial, según reportó EFE.

"Si funciona aquí, puede funcionar en cualquier lugar", dijo el Presidente en su visita a este suburbio de Filadelfia, que pese a tener sólo 77.000 habitantes en 2012 registró un récord de 67 homicidios.

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