VIDEO: Bob Menéndez responde:"Estoy enojado y listo para la pelea"

El senador estadounidense Robert Menéndez calificó hoy como "falsas" y "totalmente equivocadas" las acusaciones por corrupción anunciadas hoy en su contra, que atribuyó a "motivaciones políticas".

"Estoy listo para pelear", afirmó el legislador en una declaración que leyó, en inglés y en español, al comparecer ante los periodistas en la ciudad de Newark, en el estado de Nueva Jersey, al que representa.

"Siempre me he comportado adecuadamente (...). Siempre he defendido lo que es correcto", insistió, y dijo que los fiscales que lo acusan "fueron engañados" para iniciar la investigación, hace tres años.

La decisiòn del Departamento de Justicia

El Departamento de Justicia presentó  cargos por corrupción contra el influyente senador demócrata Robert Menéndez, acusado de haber aceptado prebendas de uno de sus donantes, el doctor Salomon Melgen, a cambio de apoyar sus intereses empresariales en Florida.

Menéndez es acusado de ayudar a Melgen, quien es oftalmólogo, en una disputa con funcionarios de salud respecto a unos pagos relacionados con los servicios sanitarios, así como de instar a las autoridades de República Dominicana a aceptar un contrato con una empresa de seguridad portuaria propiedad del médico.

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Los cargos se derivan de una investigación conjunta entre el Departamento de Justicia y el Buró Federal de Investigaciones (FBI) que ha desvelado los vínculos entre el senador y el oftalmólogo.

A principios del mes pasado, cuando se destapó la noticia de la investigación, Menéndez afirmó que siempre se ha comportado "de acuerdo con la ley" y aseguro que él y el multimillonario dominicano son "verdaderos amigos" desde hace más de dos décadas.

Las autoridades han estado investigando si el senador presionó a las autoridades federales en los Centros de Medicare y Medicaid (CMS) para cambiar su fórmula de reembolso después de que el organismo dictaminase que Melgen había cobrado en exceso del programa de Medicare por valor de 8,9 millones de dólares.

Además, en 2010, Menéndez viajó dos veces a la República Dominicana como invitado de Melgen, y tres años más tarde, cuando salió a la luz que no había declarado esos desplazamientos como regalos, reembolsó al médico 58.500 dólares por los gastos del viaje.

Menéndez como Melgen han sido acusados de conspiración

Asimismo, el agente especial del FBI a cargo de la investigación, Richard M. Frankel, subrayó que los "ciudadanos de Nueva Jersey -estado que representa Menéndez- tienen derecho a exigir un servicio y una representación honestos por parte de sus funcionarios electos".

"Los cargos y la actividad que se alegan en esta acusación son otro ejemplo del compromiso de la FBI por perseguir feroz y tenazmente la corrupción pública en el estado de Nueva Jersey", agregó el agente.

Tanto Menéndez como Melgen han sido acusados de conspiración, soborno y fraude.

A principios del mes pasado, cuando se destapó la noticia de la investigación, Menéndez afirmó que siempre se ha comportado "de acuerdo con la ley" y aseguro que él y el multimillonario dominicano son "verdaderos amigos" desde hace más de dos décadas.

El FBI registró la oficina de Melgen en Florida en 2013, que reembolsó el dinero alegando que estaba confundido con el procedimiento, mientras que Menéndez negó que hubiese intervenido indebidamente para beneficiar a su amigo, diciendo que él sólo pidió aclaraciones sobre las "ambigüedades" en la política de los CMS.

Menéndez es el principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y un actor clave en la política estadounidense respecto a Irán y Cuba, así como uno de los rostros más reconocidos en la cámara alta por su labor para lograr una reforma migratoria integral en el país.

Con 61 años de edad, nativo de Nueva York y de origen cubano, fue elegido por primera vez en el Congreso en 1992, es senador desde 2006 por Nueva Jersey y se ha convertido en uno de los líderes hispanos más influyentes en el Capitolio.

Piden que se respete la presunción de inocencia de Menéndez

Destacados líderes de la comunidad latina pidieron hoy que se respete la presunción de inocencia del senador demócrata Robert Menéndez, contra quien presentó cargos hoy el Departamento de Justicia por un presunto caso de corrupción.

"Nos entristece conocer las noticias sobre el senador Robert Menéndez. En el sistema judicial de EEUU a los acusados se les presume inocentes hasta que se demuestre lo contrario", indicó en un comunicado la presidenta del Consejo Nacional de La Raza, Janet Murguía.

"Los hispanos tenemos todas las razones para dar al senador el beneficio de la duda", prosiguió Murguía, quien destacó todas las contribuciones que, a su juicio, Menéndez ha hecho a la comunidad latina, incluida su implicación en la reforma migratoria.

Según Murguía, Menéndez, de origen cubano, ha sido "la voz" de la comunidad latina en el Senado, y durante sus más de veinte años en Washington se ha erigido en "uno de los defensores más elocuentes y constantes" de los latinos, las familias trabajadoras, los consumidores y los intereses de EEUU en el extranjero.

Por su parte, el director ejecutivo de la organización pro-reforma migratoria America's Voice, Frank Sharry, calificó al senador por Nueva Jersey de "luchador incansable por los inmigrantes" y deseó que Menéndez "emerja de sus actuales problemas con mayor fuerza que nunca".

"No es sólo el senador sénior por Nueva Jersey, también es el senador sénior de los latinos en EEUU", aseguró Sharry, quien valoró el trabajo de Menéndez como miembro del "Grupo de los 8" que redactó el proyecto de reforma migratoria que fue aprobado en el Senado.

El congresista demócrata por Illinois Luis Gutiérrez también salió en defensa de su colega de partido, y se mostró deseoso de que "estas cuestiones legales se resuelvan rápidamente para que pueda volver a concentrarse 100 por ciento en su servicio a la gente de Nueva Jersey y los Estados Unidos".

Otros compañeros de filas de Menéndez y políticos de Nueva Jersey, como el senador Cory Booker y el presidente del Partido Demócrata en Nueva Jersey, John Currie, expresaron su confianza en la inocencia del veterano senador y pidieron un proceso "justo e imparcial". 

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