El despertar de la fuerza de Walt Disney Company

No es con frecuencia que se hace necesario dedicar no una, sino dos columnas, a una misma película.  Claro, ya adivinaron: hay mucho que decir a raíz del estreno el viernes de Star Wars Episode VII: The Force Awakens (Guerra de las Galaxias, Episodio VII: La Fuerza se despierta).  Hoy vamos a compartir sólo un ángulo financiero de lo que hay detrás de esta superproducción, sin contarla ni juzgarla, para dedicarle dentro de una semana el análisis de siempre.

La fuerza que en la práctica se despertó el viernes fue la de The Walt Disney Company.  Cuando Disney compró Lucasfilm en el 2012, y con esos estudios los derechos de producción de la serie, muchos dijeron que Disney jamás iba a poder recuperar en dinero limpio los $4,060 millones de dólares que estaba pagando.  Sin embargo, recuérdese que Star Wars aparece en el libro Guinness de récords como la franquicia cinematográfica más exitosa de todos los tiempos, considerando no sólo los ingresos de taquilla y de distribución en otros formatos, sino todos los productos basados en sus personajes que se comercializan desde la aparición del primer episodio en 1977.

 Esos personajes suman nada menos que 17,000, distribuidos en miles de planetas en un lapso de tiempo de 20,000 años.  La lista es ahora propiedad de Disney, y representa, como diría un burócrata socialista, “una cantera inagotable de recursos” que podrían usarse, además de en el cine, en juegos para todo tipo de plataformas digitales, en televisión, en radio, en historietas y en cualquier medio capaz de generar ganancias.  Por cierto, esa base de datos, que desde luego tiene un nombre starwarsiano, Holocron, está al cuidado de un hispano, Pablo Hidalgo, una de esas personas que pudo convertir su hobby en un empleo bien remunerado como Creative Executive y Brand Communications Manager de Lucasfilm.  Hidalgo es algo así como el mitólogo de la serie, el que sabe si un personaje, visto de refilón en la cuarta película, apareció también alguna vez en una historieta y si despertó el interés en los fans.

Lo que hizo Robert Iger, el presidente de Disney, al adquirir Lucasfilms en 2012 fue parte de la misma estrategia que lo llevó a comprar Pixar Animation Studios en 2006 y Marvel Entertainment en  2009.  Así como en el paquete de Marvel venían Iron Man, Captain America, y Hulk, y con Pixar se adueñaba de Toy Story, con Star Wars vienen no sólo Luke Skywalker, Leia y compañía, sino quién sabe cuántos de entre esos 17,000 personajes que todavía están por ganar protagonismo al amparo del nombre de Star Wars.  Ese es un camino abierto para ganancias que ahora mismo no podemos siquiera imaginar.

Tengamos en cuenta, además, que sólo el jueves, en las funciones de pre estreno, The Force Awakens recaudó $57 millones de dólares, un nuevo récord, y que el pronóstico reservado de taquilla para esta entrega es $1,000 millones (otro récord: desde el viernes se exhibe en 4,134 salas en todo EEUU).  Internacionalmente, antes de la fecha oficial de estreno, había recaudado casi $73 millones.  En 2017 y  2019 aparecerán otros dos nuevos largometrajes de la serie, y ya entonces The Force Awakens habrá reportado nuevas ganancias en formato digital, incluyendo el juego que se puso a la venta antes del estreno.

 A quienes les pareció una barbaridad pagar más de $4,000 millones de dólares por la franquicia, que se preparen para leer reportes de ingresos de Disney.  Por si fuera poco, George Lucas sigue siendo el padre indiscutible de esos personajes, el hombre a quien por contrato hay que consultar antes de matar a uno o entronizar a otro.  Sólo como “consultor creativo” de cualquiera de estas producciones, Lucas gana más que diez buenos cirujanos.  Sin dudas, otra prueba de que hay que darle crédito a la imaginación.

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