Alcalde de Hialeah podría verse envuelto en un caso civil

@sergiootalora

La Comisión de Ética de Miami-Dade puede pedir el embargo del salario de Carlos Hernández, a través de un procedimiento civil, para cobrar el monto que por concepto de multa y gastos del proceso adeuda el alcalde de Hialeah, tras haber sido hallado culpable en una audiencia del organismo condal que tuvo lugar el miércoles 8 de julio.

De acuerdo con el director ejecutivo de la Comisión, Joseph Centurino, “cualquier procedimiento tendrá que hacerse a través de una corte civil”.

Sin embargo, la postura asumida por Hernández después de darse a conocer el fallo ha sido la misma que cuando el análisis de su implicación en el caso fue puesto en manos de la institución en el 2014.

 “Para mí su credibilidad [de la Comisión de Ética del Condado] no vale nada”, dijo Hernández a DIARIO LAS AMÉRICAS en respuesta al fallo unánime emitido que lo declaró culpable de dos cargos por mentir a los medios, tanto en inglés como en español, acerca de la naturaleza de los préstamos que hizo al joyero Luis Felipe Pérez, convicto por un fraude piramidal.

“Desde el primer momento he dicho que no quiero formar parte del circo. Ni apelar nada. Lo dije cuando vi que esta comisión estaba filtrando información para hacer un show político”, apuntó Hernández.

Tanto a los canales de televisión como a un diario local, Hernández le afirmó de manera insistente que los pagos que había recibido por parte “Felipito, el joyero” eran apenas por la suma que él le había prestado.

En conversación con DLA, Hernández recalcó: “siempre fui muy claro cuando estuve en la Corte por el caso de Julio Robaina [exalcalde de Hialeah que fue llevado a juicio, acusado de evasión de impuestos]. De eso nadie ha querido hablar, más de nueve veces dije ahí que [lo del préstamo a Felipito] era una  inversión y siempre lo he mirado así”.

En el juicio contra Robaina, Hernández participó como testigo de la fiscalía. En esa audiencia, admitió bajo juramento, que había cobrado intereses anuales de un 36% sobre el dinero que entregó en calidad de préstamo a Pérez y así lo recordó ante la Comisión de Ética Richard Gregory, quien fungió como fiscal en el juicio contra Robaina, y como testigo en la audiencia del organismo el 8 de julio.

En total los dos préstamos de Hernández a Pérez fueron por un monto de 180.000 dólares. 

Por el primer cargo, a Hernández  le impusieron una multa de 1.000 dólares. Por el segundo, una multa de 2.000 dólares. Pero también deberá pagar 1.000 dólares por los costos en los que incurrió la comisión durante todo el proceso seguido en su contra.

 “Por la evidencia que se presentó hoy en la tarde [el día de la sesión], creemos que es una decisión justa, tomada en nombre de la Comisión de Ética y de Confianza pública del condado Miami-Dade”, indicó Nelson Bellido, presidente de la Comisión de Ética.

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Con respecto a la multa impuesta, Hernández dijo que  abonaría los 4.500 dólares  “si escogen una organización de caridad, pero si es para ellos [los miembros de la Comisión], vamos a ver qué pasa. [La Comisión de Ética] es una organización política que le cuesta a los contribuyentes, incluyéndome a mí, dos millones de dólares anuales”, señaló.

De hecho, Hernández no compareció a la audiencia a donde fue declarado culpable de mentir y a la cual había sido citado para analizar sus vínculos en el caso de fraude piramidal por el que Pérez fue condenado y cumplió una pena de prisión.

Consecuencias

Según Benedict Kuehne, abogado defensor en casos de corrupción  tan sonados como el de los alcaldes Michael Pizzi [de Miami Lakes] o Steven Bateman [de Homestead], “si el alcalde de Hiealeah no está de acuerdo, puede apelar. La apelación se hace en una corte de circuito, puede ir a un proceso que se llama apelación administrativa, que es asignada a un juez para revisar el fallo y tomar una decisión sobre la apelación. Cualquiera de las partes que pierda puede hacer una segunda apelación, es decir, una revisión del caso que puede ser hecha por una corte de distrito de apelación o por la Corte Suprema del estado”.

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Para Kuehne es improbable que este caso pueda llegar a la Corte Suprema del estado. Sin embargo si el alcalde insistiera en no pagar, la Comisión tendría el derecho a regresar a la corte para obligar a Hernández  al pago de la multa.

Rehacer su vida

A diferencia de Hernández, en la audiencia del pasado miércoles el joyero Luis Felipe Pérez sí se presentó para dar declaraciones y confirmar la documentación, en forma de cheques emitidos entre los años 2007 y 2009, como pago de intereses a los préstamos hechos por Hernández.

Además, informó en la audiencia que él tenía un documento en el que se comprometía a pagar un 18% de interés, “porque era la única manera legal, para una nota de este tipo, que se podía hacer respetar con una tasa de interés que no fuera de usura”.

Ninguno de los dineros que el alcalde recibió por el pago de intereses -126.000 dólares en más de dos años – fueron puestos en el formulario 1, un documento oficial en el que un candidato a cualquier posición de elección popular debe revelar sus activos, deudas y pagos recibidos por intereses. Ni en 2008, 2009 y 2010 Hernández reconoció  en ese documento que había recibido dinero por pago de intereses, como quedó establecido por la investigación hecha por Larry Lebowitz, investigador y testigo de la Comisión de Ética, quien presentó los formularios que entregó el alcalde de Hialeah a la autoridad electoral de Miami-Dade.

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“Esta capitulo ya pasó para mí, estoy tratando de rehacer mi vida y mirar hacia adelante con actitud positiva”, dijo Pérez después de testificar ante la Comisión en referencia al escándalo que provocó su arresto y posterior condena.

Pérez está bajo libertad condicional, por un periodo de 5 años, y tiene varias restricciones, como no poder viajar o abrir nuevas tarjetas de crédito. “Lo único que me queda es trabajar duro”, acotó.

Hernández se muestra seguro de que el fallo de la Comisión  de Ética no afectará su carrera política. “Yo no tengo miedo de ninguna forma que esto afecte mi futuro político. Lo que sí protejo es mi integridad, y cuando siento que estoy en lo correcto mantengo mi posición y voy hasta donde tenga que ir”, enfatizó.

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