MIAMI.- El secretario de Vivienda, el neurocirujano retirado Ben Carson, estuvo este jueves visitando un proyecto de vivienda pública en Miami, resultado de una alianza entre el Gobierno y el sector privado.
Carson vino al sur de la Florida gracias a una invitación que le hizo Ron Book, el presidente del fideicomiso que recibe, administra y ejecuta los recursos financieros para la lucha contra la indigencia (Homeless Trust).
Este martes el secretario de Vivienda estuvo en la Pequeña Habana, en un edificio llamado Villa Aurora, un proyecto construido en 2009, gracias a una alianza pública y privada, destinada a dar vivienda a personas de bajos recursos y a indigentes en camino hacia la consecución de una residencia fija.
También fue invitado por Book el congresista republicano Mario Diaz-Balart, quien representa al distrito 25, en el Condado Miami-Dade. Él preside el subcomité de la Cámara en el que, entre otros temas, se discute y aprueba la financiación de vivienda pública o asequible.
Recortes
Se ha dicho que el Departamento de Vivienda podría hacer un recorte de cerca de 7 millones de dólares al Homeless Trust.
“Si eso se hiciera, sería un golpe devastador para nosotros”, afirmó Book en conversación para DIARIO LAS AMERICAS. Sin embargo, expresó su optimismo moderado por el hecho de que el representante Díaz-Balart “sabe lo que hacemos, conoce nuestro trabajo y espero que entienda de qué se tratan nuestros programas, y espero que esos recortes no se hagan”.
DIARIO LAS AMERICAS siguió el recorrido de Carson por zonas clave del edificio, en compañía de Díaz-Balart, de Book, del juez Steve Leifman (presidente financiero del Homless Trust). El secretario quedó muy impresionado por el estado impecable de las instalaciones, de la biblioteca, del gimnasio, equipado como cualquier edificio en el área de Brickell.
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El secretario Carson (izq.) habla con Ron Book.
ALVARO MATA
Carson, en su diálogo con Book, quien en todo momento de la visita fue su interlocutor, dijo que “hemos empezado a entender como nación que es la alianza entre el sector privado y público lo que funciona, porque en el sector privado hay una cantidad casi ilimitada de recursos. El Gobierno puede estimular y facilitar este tipo de alianzas. Esa es la respuesta”, subrayó.
Book le explicó al secretario de vivienda que, precisamente, el Homeless Trust nació de una sociedad entre el sector público y el privado. El alto funcionario hizo énfasis todo el tiempo en la participación de la empresa privada. Incluso consideró la financiación pública apenas como una “semilla”, que daría sus frutos “en la medida que tengamos un buen sector privado y podamos planear esos fondos de manera eficiente”, precisó.
El representante Díaz-Balart reconoció que el costo de vivienda en el condado Miami-Dade es “altísimo”. Aclaró que “la gente tiene mucha dificultad para adquirir vivienda adecuada. Hay ciertos programas de vivienda costeable que son esenciales”.
Frente a posibles recortes, dijo que el Congreso tiene la responsabilidad de aprobar el presupuesto y expresó su apoyo de dineros federales para proyectos de vivienda en el condado Miami-Dade.
Vivienda y salarios
De acuerdo con estadísticas del Homeless Trust, cerca de 300.000 personas de bajos recursos, en Miami-Dade, invierten más del 50% de sus ingresos para pagar el alquiler de su vivienda. Hay, por lo tanto, una disparidad entre los salarios y el costo de una casa o apartamento, que es uno de los más altos en Estados Unidos.
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Edificio Villa Aurora, en el corazón de la Pequeña Habana.
ALVARO MATA
Villa Aurora fue un proyecto que no se hubiera podido construir si hubiera enfrentado los recortes que se están proponiendo. Varios de sus inquilinos reciben subvenciones para pagar el arriendo. Cuando esas personas logran sostenerse por sí mismas, pueden trasladarse a unidades que no están financiadas por el Gobierno.
“En el curso de estas dos últimas décadas, en nuestra lucha contra la indigencia, hemos recibido de HUD (Departamento de Vivienda) 330 millones de dólares”, reveló Book.
Esperan que esa participación de dineros públicos en vivienda asequible y el conocimiento directo de cómo funcionan diversos proyectos, puedan convencer a Carson de que en un áreas como las que visitó este jueves hay una población que sería impactada –sobre todo la tercera edad y los indigentes en tránsito a una vivienda permanente– con recortes sustancias al presupuesto del departamento que preside el que también fuera candidato presidencial.
