Foro en UM llama a acabar con el estigma de la enfermedades mentales

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@bemendozac

“Soy una persona sorda y estoy aquí para decirle a esta comunidad que ya es hora de detener el estigma contra quienes padecen enfermedades mentales”, dijo una de las asistentes a la conferencia Stop the stigma (detener el estigma), organizada por  NAMI of Miami, uno de los capítulos de la National Alliance on Mental Illness, que se llevó a cabo este fin de semana.

El público que abarrotaba el salón en la Universidad de Miami aplaudió emocionado las palabras de esta mujer mayor que se identificó como paciente con desorden afectivo bipolar. 

La jornada contó con la participación de dos importantes autores: Elyn R. Saks, profesora de leyes, psicología, psiquiatría y ciencias del comportamiento en USC y UCSD, y autora del libro “The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness”; y el periodista del  The Washington Post, Pete Earley, autor de “Crazy: A Father’s Search Through America’s Mental Health Madness” y “Resilience, Two Sisters and a Story of Mentall Illness”, escrito en colaboración con Jessie Close, hermana de la famosa actriz Glen Close.

También hubo presentaciones a cargo de distinguidos doctores como Charles B. Nemoroff, M.D., Ph. D. profesor y director de Leonard M. Miller y Philp Harvey, Ph. D., profesor y director de la división de psicología del departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami.

“Pensé que escribir el libro podría ayudar a las personas, más que cualquier otra cosa que haga, y la reacción ha sido extremadamente amable, positiva y agradecida”, narró en su testimonio Elyn R. Saks .

“Una de las administradoras de la escuela de leyes me dijo ‘me alegra no saber que tenías esquizofrenia antes de empezar a cenar contigo’ y cuando le pregunté por qué me dijo ‘si yo hubiera sabido, nunca habría ido a cenar contigo’.

 Imaginen a una persona amable e inteligente que tenga tantas fantasías acerca de la esquizofrenia que no iría a cenar conmigo”, dijo Saks en su tono de voz tranquilo al recordar el estigma que ella ha enfrentado a pesar de que ha estudiado en las mejores universidades del mundo, lo cual fue recibido con una sonora carcajada del público.

Por su parte, el periodista Early contó durante más de 40 minutos el infierno que vivió cuando su hijo enfermó de esquizofrenia y no lograba que lo trataran a menos que mintiera y dijera que estaba siendo un peligro para sí mismo o su familia, y cómo tuvo que violar el código ético del periodista y pedirle a su amigo Mike Wallace, de 60 Minutes, que llamara a la aseguradora para lograr que cubriese el tratamiento para su muchacho.

“El estigma nos ha afectado a todos de manera personal”, dijo Susan Racher, directora de NAMI of Miami. “Como miembro de la junta de asesoría del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Miami, hablo abiertamente sobre las enfermedades mentales, y cuando personas que he conocido por 20 o 30 años ven mi pasión por esta causa voluntaria que ejerzo empiezan a contarme sus propias historias de cosas que pasaron en sus vidas y se sintieron avergonzadas de contar”.

“Tenemos todo tipo de tratamientos para otros sectores de la población enferma, si hay cáncer, hay un protocolo a seguir, no esperan a que haya avanzado hasta estado cuatro para tratarte en el hospicio. Pero con las enfermedades mentales sólo te tratan cuando estás en el hospicio, cuando estás completamente psicótico y actuando en forma extraña, porque no hay servicios anteriores a esto, no hay prevención y todo está basado en el estigma”, afirmó.

“Tras haber pasado por un episodio de enfermedad mental estoy aquí por mi mamá, para mostrarle mi apoyo en lo que está haciendo, es muy apasionada al respecto y escuchar hablar a los oradores, al Dr. Harvey y a todos es emocionante”, dijo Mathew Racher, el hijo de Sussan, quien trabaja en una oficina de doctores y compone y toca música acústica en su tiempo libre.

Shereen Ahranjani, quien tiene una maestría en trabajo social, vino desde Chicago para escuchar a Pete Early. “Soy peer specialist, lo que significa que tengo una enfermedad mental, pero como he seguido mi tratamiento y he encontrado buenos proveedores, estoy en un momento bueno en mi recuperación de modo que puedo ser de ayuda a otras personas que están en crisis. Ellos me inspiran y por eso amo mi trabajo”, dijo la joven de 36 años que trabaja en The Living Room at Turning Point, un oasis en calma para adultos en crisis siquiátricas.

El día terminó con una firma de libros, tras escuchar la charla impartida por el juez del Circuito 11, Steve Leifman quien habló sobre cómo acabar con la criminalización de las enfermedades de la mente en nuestra comunidad.

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